De 22-jarige Stoffel Vandoorne eindigde in zijn debuutjaar in de GP 2, de wachtkamer van de Formule 1, als vice-wereldkampioen. In Sport/Voetbalmagazine legt hij uit waarom hij desondanks testrijder blijft bij McLaren.
Vandoorne: ‘Ik ben misschien wel een van de betere jonge rijders, dat betekent echter niet dat ik ooit in de Formule 1 zal terechtkomen. Onmogelijk te voorspellen, het houdt me ook niet bezig. Ik probeer op mijn job te focussen: zo snel mogelijk rijden en zo veel mogelijk wedstrijden winnen. Alleen resultaten heb je in de hand, maar zelfs dat is geen garantie. Vind ik dat jammer of vervelend? Misschien wel, maar het is part of the business.’
Een team bouwen
De 22-jarige Rumbekenaar pendelde het voorbije jaar tussen Woking, het Engelse stadje waar het futuristische McLaren Technology Centre is gevestigd, en Villeneuve-la-Guyard – ten zuidoosten van Parijs – het hoofdkwartier van ART Grand Prix. ‘Het was een bijzonder leerrijk jaar, een van de meest uitdagende uit mijn hele carrière. Zeker op technisch vlak. Gelukkig heb ik door mijn studie, elektromechanica, een goede basis meegekregen, dat heeft me ook geholpen.’
‘In het begin van het seizoen hadden we bij ART problemen met de balans, waardoor ik het gevoel dat ik in de wagen had, naar de ingenieurs moest proberen over te brengen. Heel belangrijk, zeker in de Formule 1, waar de technische details bepalend zijn. We kunnen allemaal met een auto rijden, maar we moeten ook met de ingenieurs en het team samenwerken. De voorbije jaren had ik niet altijd de beste piloten naast mij, waardoor ik vooral een team rond mij moest bouwen.’
‘Of ze bij McLaren en ART tevreden zijn? Dat denk ik wel, anders hadden ze mij al buiten gegooid. Zo hard is het nu eenmaal.’
Chris Tetaert
