Club Brugge bouwt: achter de schermen van het Belfius Basecamp

© GF
Chris Tetaert Vaste medewerker Sport/Voetbalmagazine

De plannen waren al lang getekend, de werken zijn begonnen. In juni zwaaien de deuren van het nieuwe oefencomplex van Club Brugge open. Een kijk achter de schermen en filosofie van het Belfius Basecamp.

‘Ik had een andere naam in gedachten, maar dit is beter’, lachte graaf Leopold Lippens, burgemeester van Knokke-Heist, toen hij hoorde dat het oefencomplex van Club Brugge als Belfius Basecamp door het leven zou gaan. Wélke andere naam, dat wilde hij niet vertellen, maar hij wees meteen naar een plek aan de horizon, waar het Algemeen Ziekenhuis Zeno – gebaseerd op een surrealistisch werk van René Magritte – boven de poldergrond zweeft. ‘Het zou er nooit komen, maar het stáát er.’

Club Brugge bouwt: achter de schermen van het Belfius Basecamp
© GF

Bart Verhaeghe, de voorzitter van Club, luisterde met gemengde gevoelens. Een paar dagen ervoor kreeg hij het nieuws dat het verslag van de auditeur van de Raad van State, die het beroep van grondeigenaars, projectontwikkelaars en milieuverenigingen behandelt, wellicht pas tegen juni 2019 verwacht moet worden. En, stelde hij vast: bijna een jaar nadat de Vlaamse overheid het licht op groen zette voor Clubs stadionplannen langs de Blankenbergse Steenweg, is geen millimeter vooruitgang geboekt en zit het Brugse stadiondossier, waarvan de eerste plannen in januari… 2007 werden voorgesteld, (nog maar eens) muurvast. In het slechtste geval, wanneer de plannen volgend jaar worden vernietigd, ‘zou het nog zes of zeven jaar kunnen duren.’ En: ‘We mislopen tientallen miljoenen.’

Club Brugge bouwt: achter de schermen van het Belfius Basecamp
© GF

Hemeltergend, vindt ook de FC Bruges Taskforce 5 na 12, een denktank van enkele blauw-zwarte diehards. Hun conclusie: het stadion, waar Club Brugge in augustus 1975 tegen RWDM zijn eerste officiële wedstrijd speelde (en verloor), is uitgewoond. ‘Club, dé ambassadeur bij uitstek van de stad Brugge speelt anno 2018 nog steeds in een gedemodeerd stadion: betonrot, niet te harden rioolstank, verstopte toiletten, kapotte water- en elektriciteitsleidingen…’, klinkt het op de Facebookpagina van het supporterscollectief, die de symbolische kaap van 1891 – de stichtingsdatum van de landskampioen – likes rondde. Vrijdagavond, voor de wedstrijd tegen Sporting Lokeren, lieten ze zich voor het eerst ín het stadion horen.

In Westkapelle, een deelgemeente van Knokke-Heist waar de A-kern sinds enkele jaren de voorbereiding op gang trekt, passeerde het dossier van het oefencentrum in sneltreinvaart alle mogelijke obstakels. Amper drie jaar nadat de gemeenteraad zijn zegen had gegeven, ploegde de voorzitter zich door de natte kleigrond en stonden de eerste betonbalken al recht. ‘Dat is bijna sciencefiction in Vlaanderen.’ De burgemeester vond het vorig jaar nochtans de normaalste zaak ter wereld. ‘Club was bereid om hier te investeren, waarom zouden we dan niet meewerken?’ De gemeente deed een onteigening en tekende voor de nutsvoorzieningen, in ruil betaalt Club een huurprijs die die investeringen dekt. Klaar.

Club Brugge bouwt: achter de schermen van het Belfius Basecamp
© GF

Belfius Basecamp

In juni 2019 moeten de deuren van het Belfius Basecamp – een naam die net als No Sweat, No Glory volgens de voorzitter competitiviteit uitstraalt -, een investering van om en bij de 13 miljoen euro, voor het eerst openzwaaien. Een strak gebouw – uitgevoerd in beton, staal en glas – met twee verdiepingen, waar onder andere een indoorkunstgrasveld, fitness, medische ruimtes en revalidatiezwembad, vergaderplaatsen, kleedkamers, restaurant, kantoren (voor de technische staf, communicatiedienst en het administratief personeel) en een auditorium voor tactische besprekingen en persconferenties voorzien zijn. Op de tweede verdieping zijn ook 40 hotelkamers, waar spelers tussen twee trainingen even kunnen rusten en waar afzonderingen en ministages kunnen georganiseerd worden.

Club Brugge bouwt: achter de schermen van het Belfius Basecamp
© GF

De vier nieuwe oefenvelden en het trainingscentrum, waar ongeveer 110 spelers en medewerkers samen zullen leven, worden gedeeld door spelers van de A-kern, beloften en U18. ‘Een doelbewuste keuze’, zegt Roel Vaeyens, Coördinator Sport. ‘We zijn tegen een scheiding, ook omdat de filosofie en de manier van werken dezelfde moet zijn. Dat was al voor een groot deel het geval, maar rond het Jan Breydelstadion botsten we ook op dat vlak op onze limieten. Straks zal het bijvoorbeeld mogelijk zijn om rechtstreeks van uit de revalidatieruimte sprintjes te trekken in de indoorhal of op een van de vier velden, terwijl spelers nu eerst nog een stukje over de openbare weg moeten stappen.’

De voorbije jaren passeerde een Clubdelegatie langs oefencentra van onder andere Ajax, Tottenham Hotspur, Arsenal, Chelsea, Rijsel, Schalke 04, Tubeke (nationaal centrum) en Europese tegenstanders, waar de pro’s en contra’s in de Brugse plannen werden verwerkt of weggelaten. ‘We wilden absoluut geen kopie neerpoten, maar probeerden het gebouw inhoudelijk zo goed mogelijk binnen onze filosofie in te vullen. We zagen bijvoorbeeld al snel dat we niet méér dan vier velden kon aanleggen, al kunnen we een vijfde veld van het nabijgelegen Sportcentrum Molenhoek facultatief gebruiken.’

Ook daarom blijven de andere jeugdploegen in het Jan Breydelstadion, waar de infrastructuur door het vertrek van de drie teams naar Westkapelle wordt opgewaardeerd. ‘Daar komen velden en kleedkamers vrij die we straks ook kunnen gebruiken, in een latere fase verhuizen die leeftijdscategorieën naar een oefencentrum rond het nieuwe stadion. Voor die jongens moet het een doel zijn om ooit in Westkapelle te geraken.’

Het nieuwe oefencentrum moet Club Brugge ook aantrekkelijker maken en een belangrijk strijdwapen worden om straks (nog) betere (jeugd)spelers naar Brugge te halen. ‘Dit zal in de eerste plaats iedereen die bij Club werkt een enorme boost geven, maar het kan ons inderdaad helpen om spelers over de streep te trekken. Het is vaak de eerste indruk die telt…’, beseft ook Vaeyens. ‘Maar, en dat was nu al het geval: niet de mooie façade, maar onze inhoudelijke boodschap en de ménsen zullen hier altijd het verschil blijven maken.’

En daar is Belfius terug

In 2014 nam Belfius afscheid als shirtsponsor van Club Brugge, een samenwerking die terugging tot 1996, toen het logo van Gemeentekrediet dat van VTM verving. Ook na enkele fusies bleven Dexia (2000) en Belfius (2012) blauw-zwart gekleurd, tot de financiële groep geen perfect fit meer zag. ‘Club Brugge heeft een Europese uitstraling, terwijl Belfius alleen nog een puur Belgische bank-verzekeraar wil zijn’, klonk het in 2014. Straks, na enkele jaren samenwerken als ‘gewoon’ Clubpartner, is Belfius in Knokke-Heist opnieuw prominent aanwezig bij de West-Vlaamse club.

Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier

Partner Content