Toen Stijn Vandenbroucke in februari 2014 naar West Ham terugkeerde, had hij een belangrijke les geleerd: hoe beter de voetballer, hoe professioneler. ‘De echte topspelers moet je niet stimuleren om meer of harder te werken, integendeel: ze willen zélf meer doen en moeten soms afgeremd worden. Het zijn vooral de subtoppers die snel tevreden zijn. Ik wil dat spelers meer dan twee uur per dag voetballer zijn’, zegt de West-Vlaming, die momenteel nog niet weet wat volgend jaar zal brengen.

‘Ik werk nog geregeld met andere toppers en ben fan van sommige spelers, maar ik probeer zo veel mogelijk op de achtergrond te blijven. Low profile. Geen shirtjes of handtekeningen vragen en vooral trouw blijven aan mijn motto: stay in the background.’