Dion Cools

© BELGA

Aan de hand van 20 levensvragen willen we de mens achter de voetballer beter leren kennen.

1. Welk nieuws maakte je recent bang of boos?

‘Het gebouw in Antwerpen, aan de Paardenmarkt, dat door een gaslek in elkaar stortte. Als je zelf in een wat hoger gebouw woont, dan sta je daar toch even bij stil.’

2. Heb je een concreet idee of voorstel om de wereld te verbeteren?

‘Ik vind dat 75-plussers naar de supermarkt moeten tijdens de kantooruren. Want zij houden de boel op.’ ( lacht)

3. Wat is je grootste prestatie?

‘Dat ik mijn droom realiseerde en profvoetballer kon worden. Als kind had ik ook nooit echt een beroep in gedachten, alles moest wijken voor het voetbal. Ik heb wel mijn diploma middelbaar aso economie-talen achter de hand.’

4. Wat is je grootste mislukking?

‘Ik heb alleszins nergens spijt van. Alleen begon ik in het middelbaar met economie-wiskunde, maar kon ik het niet opbrengen om dagelijks alles bij te schaven. Ik had misschien wat meer moeite moeten doen.’

5. Heb je al eens overwogen te emigreren? Wanneer? Waarnaartoe?

‘Ik zit natuurlijk met mijn Maleisische roots, hé. Daardoor heb ik twee nationaliteiten. Ik probeer elke twee tot drie jaar eens naar Maleisië te gaan. Dat verloopt altijd bijzonder hectisch. Ze zien me daar als hoog bezoek, als een soort lichtpunt van de clan. Je bent er nooit op je gemak, terwijl je juist naar ginder trekt voor wat rust. Maar het eten daar is echt fantastisch lekker en het land is paradijselijk.’

6. Aan welk voorwerp ben je het meest gehecht?

‘De smartphone. Ik heb die altijd bij de hand.’

7. Doe je iets bijzonders voor het milieu?

‘Weinig. Ik durf dat toe te geven. Bij het sorteren probeer ik wel alles in de juiste zak te steken.’

8. Wat is het ergste dat je over jezelf op de sociale media las?

‘Ik probeer dat gewoon zo weinig mogelijk te doen, maar je wordt daar sowieso mee geconfronteerd, zeker als het wat minder draait. Dan vinden ze me te plat of te zacht voor dit niveau.’

9. Praat je weleens tegen je huisdier?

‘Ja, mijn ouders hebben al een vijftal jaar een kat, Molly. Ik geef enorm veel liefde aan dat beestje. Ik post er zelfs wel eens een foto van.’

10. Heb je ooit iets gedaan dat je kinderen niet zouden mogen doen?

‘Onschuldig belletjetrek, dat maakt deel uit van je jeugd. Maar ik hoop dat ze nooit roken of drugs nemen. Mijn mama is een gelegenheidsroker. Door die doortastende geur kreeg ik er een degout van.’

11. Welk kunstwerk – boek, film, muziek, schilderij – raakte je het meest of vormde je?

‘Ken je ‘De zeven eigenschappen van efficiënt leiderschap’ van Stephen Covey? Een absolute aanrader. Ik kreeg de tip van een oom van mij uit de Verenigde Staten. Het boek zou mijn denkwijze helemaal veranderen, zei hij. En hij had gelijk.’

12. Over welk onderwerp zou je graag meer willen weten?

‘Bepaalde reisbestemmingen, zoals Zuid-Amerika, China of Japan. Let op, ik ben geen wereldreiziger, maar sommige plekken wil ik nog graag eens van dichtbij zien.’

13. Wat is de schuld van de media?

‘Ik ga er nog altijd van uit dat een journalist zo objectief mogelijk alle feiten tracht weer te geven. Daar valt echt niet over te klagen, denk ik.’

14. Hoeveel geld geef je jaarlijks aan goede doelen?

‘Ik koop wafels voor de lokale scouts en ook de stiften voor de Damiaanactie. Daar blijft het bij, vrees ik. Nochtans hamert mijn mama er altijd op dat ik iets moet doen voor de maatschappij.’

15. Wat vind je het moeilijkste aan de liefde?

‘Als het gevoel maar goed zit. Als profvoetballer zit je soms wel met de reputatie van losbol. Momenteel voelt het bij mij allemaal goed. Melissa is een beetje ouder dan ik, we zijn ondertussen meer dan drie maanden een koppel. We wonen nog niet samen, het is nog te pril daarvoor.’

16. Vind je seks overschat?

‘Het is een essentiële factor in een relatie. Als de seks niet goed is, dan weegt dat toch door hé. Een topsporter moet wel kunnen doseren. Ik kan me inbeelden dat je er uitgeput van geraakt als je het echt te veel doet.’

17. Hoelang is het geleden dat je je ouders zag?

‘Gisteren nog. Eén tot twee keer per week keer ik terug naar huis. Ik ben enig kind, dat zal zeker meespelen.’

18. Doe je iets bijzonders voor je gezondheid?

‘In samenspraak met Rudi Heylen neem ik elke dag twee eieren met chocomelk en vitaminen als ontbijt. Er komt daarbij een soort stof vrij waardoor je je mentaal beter kan focussen. Ik voel me daar goed bij.’

19. Zou je op de vlucht slaan als het oorlog wordt?

‘In dat geval ben ik meteen weg richting Maleisië.’

20. Wat leerde je in het leven?

‘Dat je nooit van iets spijt mag hebben later. Wanneer je een beslissing neemt, moet je er altijd voor de volle honderd procent achter staan.’

Reageren op dit artikel kan u door een e-mail te sturen naar lezersbrieven@knack.be. Uw reactie wordt dan mogelijk meegenomen in het volgende nummer.

Partner Content