Paul Gascoigne, voormalig Engels international, kampte jarenlang met een alcoholverslaving maar voelt zich nu terug goed in zijn vel. De oud-middenvelder van Tottenham Hotspur vertelde aan BBC Radio 5 dat hij blij was toen hem verteld werd dat hij een drankprobleem had.
De 48-jarige Gascoigne, die in 2004 stopte met voetballen, voert al jaren aan een stuk een strijd tegen de fles. Tijdens zijn spelerscarrière wist Gazza dat er iets met hem aan de hand was: ‘Ik wist niet wat er gebeurde. Waarom werd ik om 5u ’s nachts wakker en wilde ik alcohol drinken?’
Hij was dan ook opgelucht toen er werd vastgesteld dat hij verslaafd was: “Toen de arts me alles uitlegde en ik de verhalen van anderen hoorde, dacht ik bij mezelf: godzijdank.”
Rustig in de tuin
Momenteel voelt de ex-speler van Newcastle United en Lazio Roma zich gelukkig, maar dat was lange tijd anders. ‘Nu ben ik vrolijk, maar ik weet dat dat gevoel niet blijft duren want de pers is tot veel in staat. De afgelopen jaren werden er verschrikkelijke leugens over mij verteld en je moet sterk zijn om daarmee om te gaan’, zegt Gascoigne.
‘Nu ik niet meer voetbal moet ik op een andere manier geld verdienen. Als ik een goede job vind, dan schrijft de pers slechte dingen over mij en verlies ik mijn werk omdat ze denken dat ik aan de drugs zit of dat ik dronken uit een casino gegooid ben. Maar ik doe helemaal niets, ik zit gewoon rustig in mijn tuin.’
Afkeer van voetbal
Gascoigne investeerde al heel veel om van zijn verslaving verlost te geraken: ‘Ik betaalde al 300.000 pond aan afkickcentra, want ik wil de fles vaarwel zeggen. Ik wil dit echt overwinnen.’
Maar tegelijkertijd beseft hij dat het moeilijk wordt om volledig te genezen: ‘Misschien drink ik morgen, misschien niet. Hopelijk drink ik niet, want als ik drink maak ik het mezelf alleen maar moeilijker.’
‘Vroeger stond ik op het veld, maar de laatste jaren stond ik altijd in de rechtbank’, vertelt de Brit. Hij heeft het elf jaar na zijn afscheid nog altijd moeilijk om naar het voetbal te kijken: ‘Ik volg zelden wedstrijden omdat ik wou dat ik zelf nog voetballer was. Ik kan er ook niet tegen dat spelers die zich niet 100% inzetten miljoenen verdienen. Er zijn nu jonge gasten die denken dat het niets betekent als je een doelpunt maakt. Daar hou ik niet van.’ (MDL)
