© Belga

Rechtstreeks en integraal verslag vanuit Velenje, Slovenië. Voor België lopen mee: Atelaw Yeshetela Bekele, Lander Tijtgat en Pieter Desmet bij de senioren heren. Bij de senioren dames zijn dat Barbara Maveau en Sandra Schenkel.

Geen Jeroen D’hoedt dus, vorig jaar nog vierde op het EK voor beloften en in 2009 zelfs Europees kampioen bij de junioren. De 21-jarige Lembekenaar kampt met een vervelende knieblessure. Alle hoop rust op de schouders van Pieter Desmet (28) en Bekele. Desmet eindigde in 2008 nog vijfde op het EK in Brussel en werd vorig jaar Belgisch kampioen. Voor Bekele (24, genaturaliseerde Ethiopiër) ziet zijn trainer Dirk Van Kerckhoven een vijftiende plek weggelegd. “Als hij rustig kan starten en zich lang genoeg koest houdt”, preciseert Van Kerckhoven.

Het parcours, tien kilometer lang, rond het meer van Velenje staat te boek als biljartvlak en ultrasnel. Dat er bovendien goede weersomstandigheden voorspeld worden, kan het tempo van de wedstrijd alleen maar de hoogte injagen. Kan de Oekraïner Sergiy Lebid hier geschiedenis schrijven met een tiende Europese titel? En verlengt de Portugese Jessica Augusto haar titel bij de vrouwen? We weten het zondag. (MS)