Roberto Martinez: ‘We mogen heel erg fier zijn’

© AFP

‘Deze spelers verdienen die derde plaats, het beste Belgische resultaat ooit’, sprak Roberto Martinez.

Bondscoach Roberto Martinez was een meer dan tevreden man na de 2-0 zege van België tegen Engeland in de kleine finale op het WK in Rusland. Hij benadrukte dat België en de Rode Duivels trots mochten zijn op het WK van de Belgen.

‘Deze spelers verdienen die derde plaats, het beste Belgische resultaat ooit’, sprak Roberto Martinez in een eerste korte reactie na het behalen van de derde plaats in Moskou. Nooit deed een Belgische ploeg beter op een WK dan deze derde plaats. ‘Talent brengt je ergens, maar deze groep wilde niet langer louter op talent teren, en meer bereiken. Als je aan talent werklust koppelt, kan je iets rapen. We mogen heel erg fier zijn op dit toernooi.’

Eden Hazard werd zaterdag in de kleine finale tegen Engeland al voor de derde keer op het WK tot Man van de Match uitgeroepen. De aanvoerder van de Rode Duivels toonde zich tevreden, zowel met het resultaat van de Duivels als met zijn individuele toernooi.

‘We mogen trots zijn. De wereldbeker is zowel in groep als individueel uitzonderlijk geweest’, zei Hazard. “We zijn vaak bekritiseerd omdat we het niet konden tegen grote landen, maar hier winnen we van Brazilië en twee keer van Engeland. We zijn zelf een grote ploeg geworden, die binnen enkele jaren een prijs gaat pakken. Morgen gaan we goed vieren in Brussel, en komt er hopelijk een massa volk opdagen, zodat het een moment wordt dat voor altijd in het geheugen gegrift staat.’

Na zijn sterke toernooi wordt de dribbelkont van Chelsea nadrukkelijk gelinkt aan Real Madrid. Al duikt de laatste dagen ook de naam op van die andere Spaanse grootmacht, Barcelona. Denkt de aanvaller aan een vertrek uit Londen? ‘Na zes mooie jaren bij Chelsea is het misschien wel tijd voor iets anders’, repliceerde Hazard. ‘Zeker na zo’n WK. Maar ik kan niet beslissen of ik blijf of ga. Chelsea zal de uiteindelijke beslissing nemen. Maar jullie weten wel waar ik heen wil.’

‘Veel wilskracht getoond’

‘Wij wilden per se die derde plek’, zei verdediger Toby Alderweireld. ‘We hebben veel wilskracht en mentaliteit getoond. Dit is toch een belangrijke kaap voor België die we nu nemen, en daar mogen we trots op zijn.’

‘Natuurlijk mogen we nu eerst even genieten, maar binnen enkele maanden moeten we alweer beginnen toewerken naar nieuwe doelen met de nationale ploeg’, voegde Alderweireld toe. Hij kwam ook nog eens terug op zijn ingreep op de eigen doellijn, die een Engelse treffer voorkwam. ‘Ik zag dat de Engelsen doorbraken, en moest gokken. Zou Dier doorkomen of stiften? De bal stuitte uiteindelijk zo hoog dat ik nog bang was om hem in eigen doel te werken, maar gelukkig raakte ik hem goed.’

De Rode Duivels hebben ’twee à drie dagen afgezien’, zei Vincent Kompany na de wedstrijd. ‘De uitschakeling was moeilijk te verteren, maar vandaag hebben we laten zien dat we echt nog voor die derde plaats wilden gaan. Deze prestatie is toch een beetje historisch. Onze hele jeugd hebben we opgekeken naar Mexico 86. Dat was een referentiepunt, en wij kunnen als generatie alleen maar proberen telkens een stapje verder te gaan. We hebben de finale niet gehaald, maar waren er wel dichtbij. En ik denk eerlijk dat als we de finale zouden hebben gespeeld, we hem gewonnen hadden.’

Partner Content