Voor Igor de Camargo is de cirkel rond nu hij bij Genk tekende: de club waar zijn Europese carrière begon. In Sport/Voetbalmagazine doet makelaar Paul Stefani uit de doeken hoe de Braziliaanse spits in België belandde.
Het nieuwe schooljaar is nog aan het ontluiken als in die nazomer van 2000 Igor de Camargo bij KRC Genk neerstrijkt. Hij is een dan nog onbekende spits uit Porto Feliz. ‘Naar verluidt is De Camargo dribbel- en kopbalsterk, zeer snel en hard in de duels.’ Met die woorden in een piepklein krantenbericht maakt België kennis met hem.
Paul Stefani, al vijftien jaar de makelaar van De Camargo, vertelt: ‘Igor belandde bij mij via een Nederlandse meneer die ik kende, Domenico La Sala. Hij had een restaurant in Eindhoven. Daar kwamen Romário en Ronaldo over de vloer in de tijd dat ze bij PSV speelden. Zo rolde La Sala een beetje in het voetbal. Iemand uit Brazilië zette op een dag Igor bij hem neer. Maar La Sala kon niet voor ploegen zorgen. Dus kwam hij met Igor naar mij. Ik liet hem testen bij Patro Eisden en Fortuna Sittard. Daar maakte hij 26 goals in 6 wedstrijden. Maar Nederlandse clubs moesten spelers van buiten de Europese Unie een heel hoog minimumloon geven. Dat ging Sittard niet op tafel leggen voor een snotaap van 17.’
En dus trok Stefani met de jonge spits naar Genk, een club die geweldig aan het opkomen was. ‘Hij mocht al vlug eens meespelen met de invallers, tegen Beveren. 3-2 werd het. Igor maakte twee goals en gaf de assist voor de derde. Johan Boskamp, toen de trainer van Genk, zei: “Direct nemen.” Maar Genk wilde hem eerst nog een keer aan het werk zien.’
‘Ik zei tegen Jos Vaessen, in die tijd de voorzitter, dat de dollar aan het stijgen was. Hoe langer Genk wachtte, hoe duurder De Camargo werd. Maar Vaessen antwoordde: “Als hij goed is en we willen hem, dan betaal ik dat wel bij.” Igor speelde nog eens mee tegen Charleroi. Genk won met 2-5. Igor scoorde weer twee keer en gaf twee assists. Toen was het in orde.’
Lees de hele reportage over Igor De Camargo in Sport/Voetbalmagazine van 22 juli.
