Olivier Deschacht, bezig aan zijn zevende PO1 op rij, legt in Sport/Voetbalmagazine uit hoe de play-offs het Belgische voetbal veranderd hebben.
‘In het begin was ik geen voorstander’, zegt de verdediger van Anderlecht over onze competitieformule. ‘Voor het publiek is zo’n minicompetitie uiteraard fantastisch, maar je kunt je niet inbeelden hoe frustrerend het is om na dertig wedstrijden de helft van je voorsprong af te geven. Nu wij van het systeem kunnen profiteren, hoor je mij niet klagen. Het zou erg hypocriet zijn mocht ik nu zeggen: ik ben tegen de play-offs.’
Is het Belgisch voetbal er beter van geworden? Deschacht: ‘Het is boeiender, dat wel, maar het gaat ten koste van het niveau in het reguliere kampioenschap. Het voetbal is slordiger, de concentratie is minder groot. Alles draait om die tien wedstrijden in de play-offs.’
‘Anderlecht stemde in met het nieuwe format en als speler moet je volgen. Vroeger was niet alles beter, hoor. Je zat met ploegen die tien speeldagen voor het einde safe waren en niets meer te winnen hadden. Nu kunnen die ploegen nog meestrijden voor een Europees ticket. Maar eigenlijk ben ik niet zo bezig met wat er in play-off 2 gebeurt. Met alle respect: ik speel bij Anderlecht en ik moet mij enkel concentreren op play-off 1.’
Silvio Proto en Olivier Deschacht zijn de enige spelers die alle zeven edities van play-off 1 hebben meegemaakt. Wat is er veranderd in vergelijking met zes jaar geleden?
Deschacht: ‘Met de invoering van de play-offs zijn de belangen – vooral de financiële – enorm gestegen. Daardoor is het voetbal ruwer geworden. Pakweg tien jaar geleden kon een speler nog op wandel gaan tussen vier spelers. Nu zie je nog zelden dergelijke solo’s in ons voetbal. Gelukkig is het onderlinge respect tussen de spelers intact gebleven. Op het veld moet het oorlog zijn, maar na de negentig minuten moet je elkaar de hand kunnen schudden. In dat opzicht is de rol van de scheidsrechter cruciaal. Hopelijk blijft het aantal scheidsrechterlijke fouten beperkt tot het minimum.’
‘Maar we moeten eerst naar onszelf kijken. Als we zelf goed zijn, dan kunnen we eventuele uitschuivers van de arbiter op eigen kracht rechttrekken. Na drie wedstrijden zullen we weten of we voor de titel meedoen.’
(Alain Eliasy)
Lees het volledige interview met Olivier Deschacht in Sport/Voetbalmagazine van woensdag 6 april.
