Charleroi voert na een inhaalbeweging verrassend het pelotonnetje achter de top drie aan. Coach Felice Mazzu verklaart het succes.
1. Van Hamdi Harbaoui wordt gezegd dat hij een moeilijke jongen is in de kleedkamer, maar toch hebben we de indruk dat hij zich al thuis voelt bij Charleroi. Wat is jouw geheim?
‘Ik heb niet echt een geheim. Hamdi is hier aangekomen met een heel goede ingesteldheid, in die mate dat ik verrast was te lezen wat er over hem geschreven werd. Uiteraard heb ik met hem wat gesproken over hoe onze club werkt en hoe het er in onze kleedkamer aan toegaat, omdat de mentaliteit heel belangrijk is voor ons. Voorlopig heb ik te maken met een heel charmante kerel: hij lacht altijd, is nooit te laat en zijn instelling is duidelijk positief. Op het veld voert hij ook nauwgezet zijn verdedigende taken uit. Ik kan geen enkele opmerking maken sinds hij hier is. Hij heeft zich de mentaliteit van de kleedkamer van Charleroi al helemaal eigen gemaakt.’
2. 2016 is geëindigd met twee nederlagen, 2017 begon met een verlieswedstrijd in Gent. Moest je je ploeg met de juiste woorden raken om ze terug op de rails te krijgen?
‘Dat was niet nodig, want de spelers waren er zich zelf van bewust dat die nederlagen er niet kwamen als gevolg van slechte prestaties. Neem nu de match tegen AA Gent: daar incasseren we het enige doelpunt na een positionele fout en balverlies. Op het einde van de wedstrijd hadden we ook nog kunnen gelijkmaken. Het was geen catastrofale nederlaag. We hebben alleen té veel respect getoond voor Gent, behalve in het begin en op het einde van die match. Natuurlijk moet je tegen het einde van het seizoen weleens de teugels aanhalen, maar ik kan niet zeggen dat het moeilijk geweest is om de troepen wakker te schudden.’
3. Het spel van Charleroi werd dit seizoen vaak bekritiseerd. Veel watchers vinden het te defensief. Raakt die kritiek je?
‘Ja, dat raakt me. Omdat Charleroi een ploeg in opbouw is en de ambitie heeft om een grotere club te worden. We spreken toch over een ploeg die 20 matchen op 22 in de top zes stond tot de nederlaag tegen AA Gent. Nochtans zagen sommigen ons in het begin van het seizoen, na het vertrek van verschillende spelers, al in de onderste regionen van het klassement. Ook al was ons voetbal niet altijd even verleidelijk, de resultaten zijn er toch. Als ik me niks aantrek van de kritiek, is het alsof het dagelijkse werk dat op de club verricht wordt me niks kan schelen. Dus ja, dat raakt me.’
4. Samen met Francky Dury en Michel Preud’homme was je genomineerd voor de Trofee Raymond Goethals. Jullie zijn meteen ook de drie trainers die al het langst bij een club zitten in eerste klasse. Voelt dat als een erkenning voor het werken op lange termijn?
Als ik hier al zo lang werk, komt het waarschijnlijk ook omdat de resultaten er zijn.
‘Dat is een mooie erkenning, ja. En het getuigt ook van vertrouwen en respect van mijn club, die mij aan dit project verder laat werken. Maar je moet ook oog hebben voor de harde werkelijkheid van mijn job. Als ik hier al zo lang werk, komt het waarschijnlijk ook omdat de resultaten er zijn.’
5. De strijd voor play-off 1 wordt nog razend spannend. Is er één concurrent in het bijzonder voor wie je bang bent?
‘Ik denk dat drie ploegen nu al zeker zijn van play-off 1: Club Brugge, Anderlecht en Zulte Waregem. Voor KV Oostende is het tij gekeerd. Een maand geleden zou ik dit niet gezegd hebben, maar ik stel vast dat er nog zes kandidaten zijn voor de drie resterende play-off 1-plaatsen. Voor onze rechtstreekse concurrenten heb ik respect, maar geen angst. We hebben afgelopen week nog laten zien dat Charleroi van niemand bang moet zijn (de Carolo’s wonnen met 1-2 op Oostende en thuis met 2-1 tegen Zulte Waregem, nvdr).’
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier
