Nemen de Rode Duivels na het WK in Rusland afscheid van bondscoach Roberto Martinez? Het is geen geheim dat de KBVB en Michel Preud’homme wel met elkaar in zee zouden willen.
De KBVB wil vóór het WK duidelijkheid over de periode na Rusland en Martinez zelf heeft de boot altijd afgehouden – het luidde steeds dat hij graag terug naar de Premier League wil. Maar is dat (nog altijd) zo? Volgens Het Laatste Nieuws voelen de Spanjaard en zijn gezin zich steeds beter in ons land en sluit hij een contractverlenging niet langer uit. Intussen wordt Preud’homme opgevrijd door Standard. Mogelijk gaan Martinez en de KBVB dus verder met elkaar.
Op een persmoment ging Martinez kort in op zijn toekomst na het WK. ‘Ik kan begrijpen dat de mensen hierover bezig zijn maar ik kan er niets over zeggen,’ klonk het. ‘Het enige wat nu telt, is het WK. Ik denk dat het nu nog niet het juiste moment is om de zaken te beoordelen.’
Geanalyseerd
Wat dat WK betreft, heeft Martinez drie maanden voor de start de drie tegenstanders in de groepsfase al onder de loep genomen.
De Belgen openen tegen Panama, een op papier haalbare kaart. Toch waarschuwt Martinez voor overdreven optimisme. ‘Ik ben erg onder de indruk van de manier waarop Panama zich voor het WK geplaatst heeft’, legde de Spanjaard uit. ‘Het schakelde bijvoorbeeld de Verenigde Staten, toch een vaste waarde in de CONCACAF, uit. Panama telt veel spelers uit de Amerikaanse Major League Soccer (MLS), die in juni in volle gang is. Zij zullen dus topfit naar Rusland afzakken. Het is een goed georganiseerd team en de trainer (Hernan Dario Gomez, ex-coach van Colombia en Ecuador, nvdr.) heeft heel veel ervaring op grote toernooien. De spelers van Panama zijn er zich van bewust dat ze zich in hun land naar het heldendom kunnen voetballen. We moeten beseffen dat het een lastige klus wordt.’
Na Panama kijken Eden Hazard en co Tunisië in de ogen. ‘Een ploeg die een soort van voetbal brengt dat aangenaam is om te bekijken’, oordeelt Martinez. ‘Tunesië heeft een goede mix van spelers. Zij zullen met het nodige enthousiasme de mat opkomen en zijn met hun technische kwaliteiten sterk in één-tegen-éénsituaties.’
Nadien volgt de match tegen Engeland, de aantrekkelijkste affiche van de groepsfase. Verschillende Duivels spelen niet alleen voor Engelse clubs, ook Martinez was jarenlang coach over het Kanaal. ‘Beide partijen hebben geen geheimen voor elkaar’, merkte de bondscoach op. ‘Bij Engeland staat een jonge generatie klaar, die samen een sterke groep vormt. Hun trainer Gareth Southgate heeft al schitterend werk verricht. Hij was toen ik in Engeland trainde aan de slag bij de nationale U21, en kent de spelers dus al meerdere jaren.’
Scouten
De Belgische scoutingcel zal ook tijdens het WK nog info verzamelen. ‘Onze scouts zullen in Rusland wedstrijden van onze tegenstanders bijwonen. Daar valt toch altijd nuttige info te rapen.
‘We observeren ook bijvoorbeeld al Polen, Senegal, Colombia en Japan (die de Belgen in de achtste finales kunnen treffen, nvdr.). Het is veel werk en voor sommige opponenten zal het onnodig blijken, maar we moeten er nu mee beginnen. Anders is het te laat.’
