‘Tegen Duitsland, Engeland of Spanje kun je niet in een stadion met 25.000 plaatsen spelen’

Gérard Linard, sinds juni van dit jaar voorzitter van de KBVB, geeft niet zo vaak interviews. In Sport/Voetbalmagazine spreekt hij rechtuit over enkele hete hangijzers, zoals de bouw van een nieuw nationaal stadion.

‘Ik geloof er nog in,’ antwoordt de bondsvoorzitter gevraagd naar het stadiondossier, ‘maar voor het EK 2020 hebben we de kaarten niet zelf in handen. Het Uitvoerend Comité van de bond beslist op 7 december. Ofwel krijgen we een derde keer uitstel, tot half januari. Ofwel eist het een bouwvergunning op die datum en dan is het afgelopen met de kandidatuur van Brussel, want het is technisch onmogelijk om nog een bouwvergunning te krijgen tegen het begin van de maand.’

Ongeacht het binnenhalen van een EK-wedstrijd, denkt hij dat er een nieuw stadion komt aan de Heyzel. ‘De mensen van Ghelamco hebben onlangs nog herhaald dat ze het project voortzetten. Voor het EK is de bond erbij betrokken, omdat wij de eerste gesprekspartner van de UEFA zijn en de Belgische kandidatuur moeten indienen. Als de UEFA een negatief besluit treft over het EK, dan is de bond niet langer betrokken partij. De ondernemer zal dan proberen te bouwen en de Duivels kunnen dan gewoon huurders zijn.’

En wat met de kritiek van Clubvoorzitter Bart Verhaeghe, tevens ondervoorzitter van de KBVB, op de komst van zo een nieuw nationaal stadion? Linard: ‘Bart Verhaeghe zou de Rode Duivels liever op verschillende plaatsen zien spelen, met een beurtrol. Op zich geen slecht idee, maar daarvoor heb je meer stadions van 40.000 plaatsen nodig. Op Standard kan er pakweg 27.000 man binnen: dat is een enorm verlies tegenover een uitverkocht Koning Boudewijnstadion. Er kwamen op Sclessin al 25.000 toeschouwers opdagen tegen Gibraltar. En voor een vriendenmatch tegen Mexico zaten er 40.000 in Brussel. Dat vat de populariteit van de Duivels goed samen. En we moeten ook denken aan de Nations League, die over nog geen jaar begint. We zitten in de sterkste pot en moeten dus misschien landen als Duitsland, Portugal, Frankrijk, Engeland of Spanje ontvangen. Zulke matchen kun je niet spelen in een stadion met 25.000 plaatsen.’