‘Overstap naar de weg nu niet aan de orde voor Wout Van Aert’

Wout Van Aert heeft kunnen genieten van zijn triomftocht op het Belgisch kampioenschap veldrijden en richt nu zijn pijlen op het wereldkampioenschap, op 29 januari in Bieles (Luxemburg). Volgens manager Nick Nuyens van Crelan-Charles verandert de Belgische titel van Van Aert niets aan zijn planning met betrekking tot het wegseizoen.

Alleen maar blije gezichten maandagmiddag bij Crelan-Charles in het Oost-Vlaamse Nazareth tijdens een persmoment met Belgisch kampioen Wout Van Aert. De 22-jarige veldrijder uit Herentals reed zondag op het BK in Oostende weg na enkele honderden meters en toonde zich heer en meester aan de kust.

Bekijk ook: de mooiste beelden van het BK veldrijden in Oostende

‘Ik ben heel trots op deze tweede driekleur’, zei Van Aert, ‘het geeft me rust. Ik heb nu al een titel op zak, die pakken ze me niet meer af. Al blijf ik ook ambitieus voor het WK, als sportman moet je dat gewoon zijn’.

Zonder druk

Van Aert pakte vorig seizoen een Grand Slam in het veldrijden: eindwinst in de drie klassementen, het BK en de regenboogtrui. ‘Ik heb daar toen van mogen proeven, maar zoals ik al zei bij de start van het seizoen, dat was uitzonderlijk. En ik weet dat het niet gemakkelijk te evenaren zal zijn, maar uiteraard, zoiets herhalen zou fantastisch zijn. Ik sta nu in twee klassementen aan de leiding (DVV Trofee en Wereldbeker) en wil mijn leidersplaats er graag behouden. Ik heb nu ook die Belgische titel op zak. Dat is alvast een trui die ik binnen heb. Mijn seizoen is geslaagd, maar dat neemt niet weg dat ik ambitieus blijf voor dat WK. Alleen kan ik daar nu zonder druk naar afreizen, want ik heb al een titel op zak.’

Van Aert maakte er een demonstratie van in Oostende en heeft die topvorm te pakken. Kan hij nog progressie maken met het oog op dat WK? ‘Tja, dat is relatief’, legt hij uit. ‘Vorig jaar was ik op het BK in Lille heel goed en drie weken later op het WK ook, maar het is niet gemakkelijk om op drie weken tijd twee keer te pieken. We zijn daar vorig jaar in geslaagd en gaan dat nu ook proberen. Het is zaak om die conditie nu te houden en specifiek te trainen met het oog op het WK. Morgen vertrek ik op stage naar Spanje, vlieg ik dan even over en weer naar Rome voor de Wereldbeker en daarna train ik verder in Spanje, koers ik de Wereldbeker in Hoogerheide (22/01) en dan volgt een week van relatieve rust richting WK in Luxemburg. Dan is het hopen dat die supercompensatie volgt op het WK zelf. Ik trek alleszins graag naar Spanje, ik kom er tot rust op trainingsstage.’

Mathieu van der Poel past voor de Wereldbeker in Rome. Een voordeel voor de Nederlander? ‘Dat weet ik niet’, aldus Van Aert, ‘hij moet de reis niet maken. Dat lijkt me het enige verschil, maar ik kan dat niet maken om daar niet te crossen, ik sta aan de leiding in het klassement. Ik denk niet dat het conditioneel veel verschil zal maken en hij zich op die manier beter kan voorbereiden op het WK.’

‘Allesbehalve saai’

‘Ik heb van zijn triomftocht genoten’, aldus CEO Luc Versele van Crelan. ‘Wout is een zegen voor onze ploeg, voor de cross, als je iemand op zo’n manier ziet triomferen, een wedstrijd ziet domineren, met zo veel goesting ziet koersen dan kan je toch alleen maar gecharmeerd zijn’, opperde hij. ‘Ik heb genoten van de wedstrijd en vond het allesbehalve saai. Ik ben een trotse sponsor en ik denk dat we met deze ploeg, deze constructie (naast de veldritploeg is er ook een ploeg op de weg met als kopmannen Dupont en Devolder, red) een situatie hebben gecreëerd waarbij Wout zich nu al zeer goed voelt. Hij kan zich in de ideale omstandigheden verder ontplooien.’

‘Ook de prestatie van Tim Merlier (vierde) deed me trouwens veel plezier. Hij heeft zijn beste cross van het voorbije seizoen gereden. Ik hoop dat hij de WK-selectie haalt.’

Ook nieuwe sponsor Chez Charles toonde zich tevreden. ‘We zijn nieuw in het veldrijden’, klonk het, ‘het is voor ons nog een beetje zoeken, nieuwe ervaringen opdoen, maar dit is alvast een mooie binnenkomer en het is fijn om als partner te kunnen samenwerken met een kampioen zoals Wout.’

Weg

Manager Nick Nuyens tot slot kon niet anders dan tevreden terugblikken op het weekend. ‘Het is een enorme gebeurtenis voor onze ploeg die pas op 1 januari echt vorm heeft gekregen’, zegt hij, ‘maar we blijven met de voetjes op de grond.’

‘Wout weet waar hij mee bezig is, we doen alles stap voor stap. Deze titel verandert niets aan zijn planning met betrekking tot het wegseizoen. In de eerste plaats is hij nog altijd veldrijder en geen wegrenner’, eindigde hij.