Thomas De Gendt (26) draagt in 2014 het shirt van Omega Pharma-Quick.Step. Hij komt over van het Nederlandse Vacansoleil-DCM, dat na dit seizoen uit het peloton verdwijnt.
De Gendt tekende bij OPQS voor een seizoen. ‘We volgen Thomas al enkele jaren’, legt teammanager Patrick Lefevere uit. ‘We kwamen al bijna enkele keren tot een akkoord, maar om verschillende redenen sprong het altijd af. Nu is het zover.’
‘Thomas is getalenteerd. Een atleet die een rit wint in Parijs-Nice, in de Ronde van Zwitserland, de koninginnenrit in de Giro en derde wordt in de eindstand, kan zijn talent niet zijn kwijtgespeeld in enkele maanden. Thomas heeft alles in huis om terug te keren op niveau en zich te bewijzen als lid van ons team. We geven hem een contract voor een jaar. Het kan voor hem het jaar van de verlossing worden.’
Topteam
‘Ik ben heel blij’, trapt De Gendt een open deur in. ‘Sinds Tom Boonen het WK in 2005 won, heb ik er altijd van gedroomd van zo’n ploeg deel te kunnen uitmaken. OPQS is een van de topteams, erg professioneel in alle aspecten. Dit is voor een renner heel belangrijk, net zoals het belangrijk is het vertrouwen te krijgen van Patrick Lefevere.’
Over doelen voor volgend jaar, wil De Gendt het nog niet hebben. ‘Daar is nog genoeg tijd voor. Ik wil weer op het niveau van 2012 geraken. Daar ga ik hard voor werken.’ (Belga/KVDA)
