(Belga) De staat van de grasmat in de gloednieuwe Arena da Amazonia in Manaus baart de Britse pers een dag voor de start van het WK zorgen. Zondag wordt de eerste wedstrijd er immers al gespeeld. Dan staat in groep D de clash tussen Engeland en viervoudig wereldkampioen Italië op het programma.
De Britse krant Daily Telegraph publiceerde woensdag een veelzeggende foto van de grasmat. Daarop is een droog speelveld en weinig gras in de buurt van het doel te zien. In het stadion van Manaus, dat 206 miljoen euro kostte en plaatsbiedt aan 44.000 mensen, worden vier groepsmatchen gespeeld: Engeland-Italië, Kameroen-Kroatië, Honduras-Zwitserland en Portugal-VS. Bij de bouw van het stadion verloren drie arbeiders het leven. Wegens de klimatologische omstandigheden is Manaus niet geliefd bij de WK-deelnemers. De stad ligt in het centrum van het Amazonewoud, waar de Rio Solimoes en de Rio Negro samenvloeien om daarna de Amazone te vormen. De twee miljoen inwoners leven er in tropische omstandigheden: een gemiddelde jaartemperatuur van meer dan 28 graden en een luchtvochtigheid die boven 80 procent ligt. Tussen juni en december is er een jaarlijkse droogte en dan kan de temperatuur boven veertig graden Celsius stijgen. (Belga)
