Belgen starten met Lombaerts en Defour tegen Kroatië

(Belga) Bondscoach Marc Wilmots heeft Steven Defour en Nicolas Lombaerts in zijn basiself gedropt voor de belangrijke WK-kwalificatie-interland van vanavond (18u) in het Maksimirstadion in Zagreb tegen Kroatië.

De Rode Duivels starten in de negende en voorlaatste WK-kwalificatiepartij van de Belgen in groep A met Courtois in doel. In de verdediging staan Alderweireld, Van Buyten, Lombaerts en kapitein Vertonghen. Voor de plaats centraal naast Van Buyten lag Lombaerts in balans met Thomas Vermaelen, maar Wilmots opteerde uiteindelijk voor de verdediger van Zenit Sint-Petersburg. Op het middenveld opteert de bondscoach net als vorige maand tegen Schotland voor het oude middenveld van Standard, met Witsel, Fellaini en Defour. De speler van FC Porto kreeg dus de voorkeur op Dembélé en Chadli. Vooraan moeten Hazard, De Bruyne en diepe spits Lukaku voor de offensieve impulsen gaan zorgen. De opstelling van de Belgen is overigens helemaal dezelfde als die in Glasgow, al vervangt Lukaku de geblesseerde Benteke. De inzet van de partij in het erg regenachtige Zagreb is genoegzaam bekend voor de Belgen. Pakken de Duivels een punt, plaatsen ze zich voor het eerst in twaalf jaar voor een groot toernooi en mogen ze volgend jaar naar het WK in Brazilië. Bij verlies tegen de Kroaten, die voorlopig op vijf punten achterstand staan, volgt dinsdag in Brussel een herkansing tegen Wales. (Belga)