Bryan Coquard na spurtzege eerste leider, Philippe Gilbert komt ten val

(Belga) Bryan Cocquard (Europcar) is de eerste leider in de 68e editie van de Ronde van Picardië (cat. 2.1). In de eerste etappe was de 22-jarige Fransman vrijdag na 191 kilometer van Fort-Mahon Plage naar Estrées-Saint-Denis in een massaprint sneller dan zijn landgenoot Arnaud Démare en de Nederlander Ramon Sinkeldam.

Gianni Meersman was met een vierde plaats beste Belg, net voor Kenneth Vanbilsen. Philippe Gilbert liet zich opmerken in een ontsnapping met Tim Declercq, Nikolas Maes en Christophe Laporte, wat hem de leidersplaats in het bergklassement opleverde. Tien kilometer voor de finish kwam de winnaar van de Amstel Gold Race wel ten val. Nadat Danilo Napolitano het wiel van zijn voorganger aantikte en tegen de vlakte ging, kon Gilbert hem niet meer ontwijken. Ook zijn ploegmaats Klaas Lodewyck, Marcus Burghardt en Steve Cummings lagen erbij. Geen van de vier liep ernstige averij op. Gilbert kwam er met wat schaafwonden aan de rechterschouder en -elleboog vanaf. “Napolitano rijdt altijd op drie centimeter van je achterwiel en veroorzaakt al te vaak een valpartij. Dat was vandaag weer niet anders”, reageerde de voormalige wereldkampioen. Coquard boekte dit seizoen vijf zeges, allemaal in eigen land. Eerder won hij twee etappes in de Ster van Bessèges (2.1), de Route Adélie de Vitré (1.1) en Parijs-Camembert (1.1). (Belga)