(Belga) Mark Cavendish (Omega Pharma-Quick.Step) heeft woensdag de tweede etappe in de 37e editie van de Driedaagse De Panne-Koksijde (cat. 2.BC) gewonnen. Na 208,9 kilometer van Oudenaarde naar Koksijde was de 27-jarige Brit in een massasprint sneller dan de Italianen Elia Viviani en Francesco Chicci. Baptiste Planckaert was met een zesde plaats beste Belg.
De 21-jarige Fransman Arnaud Démare (FDJ) is de nieuwe leider. Hij neemt het over van de Slovaak Peter Sagan. De Noor Alexander Kristoff is op twee seconden tweede, Cavendish op vijf seconden derde. Maxime Vantomme is met een vijfde plaats op zes seconden eerste Belg. Niko Eeckhout, Tim Mertens, Kevin Claeys, Mattia Pozzo en Matthew Brammeier tekenden voor de lange vlucht. Het vijftal mocht tot maximaal 8:25 voor het peloton uitrijden. Nog voor het ingaan van de laatste drie plaatselijke ronden werden zij ingerekend en vormde zich een nieuwe kopgroep met drie. Dat waren Koen Barbé, Alessandro Bazzana en Dmitriy Gruzdev. Met nog tien kilometer te rijden waren ook zij eraan voor de moeite, al spartelde Gruzdev nog even tegen. Sagan ging niet voor een tweede etappezege. Op 8 kilometer van de finish liet hij zich uitzakken. Cavendish zit dit seizoen aan zeven zeges. Eerder won hij een etappe in de Ronde van San Luis (2.1) en vier ritten en het eindklassement in de Ronde van Qatar (2.BC). Het is de derde keer dat Cavendish wint in Koksijde. Ook in 2008 en 2009 was hij er de snelste. . (DCM)
