Eddy De Smedt: “Mikken op zes medailles was niet onrealistisch”

(Belga) Eddy De Smedt heeft enkele uren voor de slotceremonie van de Olympische Spelen in Londen de Belgische balans opgemaakt. België veroverde in de Britse hoofdstad drie keer eremetaal, De Smedt had vooraf gehoopt op een aantal tussen drie (beter dan Peking) en zes (zoals in Atlanta). De atleten voldeden dus maar net aan dat objectief. “Toch was de droom van 6 medailles niet onrealistisch”, stelt De Smedt.

“We hebben hier behoorlijk wat persoonlijke en Belgische records neergezet, en het was dat wat we vroegen van onze atleten: dat ze hun beste niveau halen op de grote kampioenschappen”, analyseert De Smedt. “Een ander doel vooraf was 50 procent in de top acht, daar halen we 35 procent (met 14 in de top acht, goed voor een olympisch diploma). Maar ik wil eraan herinneren dat de selectie werd uitgebreid met het oog op Rio, om jonge atleten ervaring te laten opdoen. Sporten waarop we rekenden voor een top acht zoals het wielrennen en de paardensport voldeden niet. Behalve dan Jurgen Roelandts (zevende in de wegrit) en de briljante vijfde plaats van Jolien D’Hoore in het omnium.” Zonder gouden plak staat België op een 60e plaats in de medailletabel. “We hadden gehoopt op een medaille in de atletiek en het tennis, misschien in de paardensport of het wielrennen, en ook met Brian Ryckeman. Maar neem bijvoorbeeld het zeilen: het verschil tussen goud of een vierde plaats in de Laser Radial was miniem. Evi Van Acker wint brons, maar voor hetzelfde geld valt ze naast het podium óf pakt ze goud. Veel Belgische atleten eindigden dicht bij het podium. Daarom vind ik dat het doel van 6 medailles niet onrealistisch was”, besluit De Smedt. (BENOIT DOPPAGNE)