(Belga) Fabrice Mels heeft donderdag op het EK mountainbike in het Duitse Sankt Wendel de bronzen medaille behaald in de eliminator (sprintafvalling). Het goud ging naar de Oostenrijker Daniel Federspiel en het zilver was voor de Zwitser Ralph Näf.
Mels heeft de verwachtingen ingelost op het onderdeel eliminator op het EK. De 21-jarige Waaslander toonde, na zijn winst vorige week in de Wereldbeker in Albstadt, al enkele weken dat hij in goede doen is en verzilverde zijn uitstekende conditie nu met een bronzen medaille. Meteen ook goed voor zijn eerste medaille op een EK. Bondscoach Rudy De Bie was een bijzonder tevreden man. “Ik dichtte Fabrice vooraf veel kansen toe om een medaille te halen”, aldus de bondscoach, “Ik ben dan ook heel gelukkig dat hij hier daadwerkelijk ook een medaille pakt. Het is altijd leuk om een EK op zo’n manier te starten.” Al werd het wel kantje boordje voor Mels. “In de kwalificatie en kwartfinale ging alles goed, maar in de halve finale had Fabrice het niet gemakkelijk”, aldus de bondscoach. “Hij heeft zich maar nipt voor de finale geplaatst dankzij een serieuze eindsprint.” In die finale streden Federspiel, Näf, de Nederlander Jeroen van Eck en Mels om de titel. “Fysiek was het toen op voor Fabrice”, zei De Bie. “Meer dan die derde plaats zat er niet in. Federspiel is de terechte winnaar. Hij was fysiek de sterkste en hij verlengt nu ook zijn Europese titel.” (Belga)
