Jean-Michel Saive grijpt naast trofee voor Speler van het Jaar

(Belga) De Chinees tafeltennisser Zhang Jike is zaterdag in Dubai verkozen tot Speler van het Jaar door de Internationale Tafeltennisbond (ITTF). Zhang Jike (ITTF 3) won afgelopen mei het WK in Parijs, en is ook regerend olympisch kampioen. Onze landgenoot Jean-Michel Saive (ITTF 128) stond naast de winnaar met nog twee andere tafeltennissers op de shortlist, maar haalde het dus niet.

De 44-jarige Saive werd genomineerd omwille van zijn 22e deelname aan het WK, een absoluut record. Op het wereldbekertoernooi dat dit jaar plaatsvond in Verviers-Pepinster tekende hij voor de 18e keer present, een record dat hij deelt met de Zweed Jan-Ove Waldner. De Luikenaar staat momenteel 128e in de wereldranglijst en 60e in de Europese rangschikking, en werd in 2013 aangeduid tot voorzitter van de Atletencommissie van het Europees Olympisch Comité (EOC). Daarnaast is hij ook voorzitter van de Atletencommissie van het Belgisch Olympisch en Interfederaal Comité (BOIC). De twee andere genomineerden waren de Noord-Koreaan Kim Hyok Bong (ITTF 49), die als eerste van zijn land een gouden medaille in de wacht sleepte (in het gemengd dubbelspel), en de 16-jarige Chinees Fan Zhendong (ITTF 5). Zhendong kroonde zich in het Poolse Spala tot jongste winnaar ooit van een World Tour-manche, en won daarna ook nog het World Tour-toernooi in Berlijn. (Belga)