(Belga) De tot Belg genaturaliseerde Nederlander Elco van der Geest stopt op 33-jarige leeftijd met onmiddellijke ingang met judo. Dat bevestigde Leen Dom, topsportcoördinatrice bij de Vlaamse Judofederatie (VJF), woensdag aan Belga.
Van der Geest kwam sinds 2009 voor België uit en behaalde een jaar later meteen zijn grootste succes voor ons land door op het EK in de Oostenrijkse hoofdstad Wenen goud te veroveren in de klasse tot 100 kilogram. Een jaar later moest hij op het WK in Parijs vrede nemen met de vijfde plaats. Van der Geest stoomde zich daarna klaar voor de Olympische Spelen in Londen, maar daar sneuvelde hij al in de openingsronde tegen de Russische wereldkampioen Tagir Khaibulaev. “Na die teleurstelling op de Spelen twijfelde hij al of hij nog zou doorgaan. Hij wist niet honderd procent zeker wat de juiste beslissing was, uiteindelijk koos hij ervoor om toch nog voor het EK in Boedapest te gaan”, vertelde Leen Dom. “Maar blijkbaar kan hij het niet meer opbrengen na een lange carrière. Het is dus eerder een motivatieprobleem en het had geen zin meer om hem op andere ideeën proberen te brengen.” Voor Nederland nam hij deel aan de Spelen van 2004. In Athene was hij goed voor de vijfde plaats. In 2002 veroverde hij de Europese titel. Daarnaast eindigde hij op het EK nog op de tweede (2003), derde (2001) en vijfde (2007) plaats. (LEK)
