Kim Clijsters: “Deed deugd om opnieuw op de court te staan”

(Belga) Kim Clijsters (WTA 25) is goed van start gegaan aan haar allerlaatste officieel toernooi. Ze haalde het in de eerste ronde van de US Open in New York in twee korte sets van de pas 16-jarige Amerikaanse kwalificatiespeelster Victoria Duval (WTA 562). 23ste reekshoofd Clijsters haalde het na 51 minuten met 6-3 en 6-1.

“Ik dacht er vooraf niet echt over na dat het mijn laatste keer zou kunnen zijn toen ik op de court stapte. Ik was vooral blij dat ik er kon staan en in zo’n omstandigheden kon spelen”, verduidelijkte Clijsters. “Een avondwedstrijd is altijd speciaal. Het Arthur Ashe Stadium zat bijna vol, dus was het leuk om er te spelen. Toch was ik een beetje zenuwachtig”, aldus drievoudig winnares Clijsters, die al haar 22ste opeenvolgende zege boekte in New York. “Voor Vicoria (Duval) was het ongetwijfeld een overweldigende ervaring. Er stond ook flink wat wind, dus het was niet makkelijk om in het juiste ritme te geraken. Toch denk ik dat ze tevreden zal zijn met de manier waarop ze speelde. Het deed me wat denken aan het duel dat ik als 16-jarig meisje op Wimbledon tegen mijn idool Steffi Graf mocht spelen. Deze wedstrijd bracht de nodige emoties en herinneringen met zich mee”. In de tweede ronde neemt Clijsters het op tegen de Britse Laura Robson (WTA 89). Die schakelde de Amerikaanse Samantha Crawford (WTA 393) uit: 6-3 en 7-6 (8/6). Het wordt de eerste ontmoeting tussen de 29-jarige Limburgse en de elf jaar jongere Robson. (YORICK JANSENS)