Lance Armstrong betaalde dokter Ferrari in 2006 465.000 dollar

(Belga) Italiaanse speurders hebben een betaling van 465.000 dollar (360.000 euro) ontdekt die de Amerikaanse ex-wielrenner Lance Armstrong in 2006 aan de omstreden dokter Michele Ferrari deed. Dat meldde de Italiaanse sportkrant Gazzetta dello Sport zaterdag. Ferrari is wegens dopingpraktijken levenslang geschorst door de Italiaanse wielerbond.

Woensdag startte het Amerikaanse antidopingagentschap (USADA) al een procedure op tegen zevenvoudig tourwinnaar Lance Armstrong, ploegleider Johan Bruyneel, Michele Ferrari en drie andere trainers die banden hadden met het US Postal-team. Het USADA verdenkt Armstrong van dopinggebruik in de periode waarin hij zijn comeback in de wielersport maakte (2009-2010). De betaling van 2006 werd ontdekt in het kader van een onderzoek dat sinds 2010 door de Italiaanse magistraat Benedetto Roberti geleid wordt. Die spitst zich toe op de activiteiten van dr. Ferrari. In dit onderzoek werkte Roberti’s team nauw samen met de Amerikaanse federale agent Jeff Novitsky, die de beschuldigingen van systematisch dopinggebruik en fraude binnen het US Postal-team onderzocht. Novitsky sloot zijn onderzoek in februari van dit jaar af, maar het bewijs van Roberti was op dat ogenblik “nog niet klaar”. USADA CEO Travis Tygart liet al weten dat zijn organisatie alle informatie van het federale onderzoek zal gebruiken. Michele Ferraris hulp zorgde al snel voor controverse tijdens Armstrong’s zegetochten. Armstrong beweerde echter dat hij in 2004 de samenwerking met de 59-jarige Italiaan stopzette. . (JOEL SAGET)