Philippe Gilbert wint proces tegen Omega Pharma-baas Marc Coucke

(Belga) Wereldkampioen Philippe Gilbert heeft woensdag in het Zwitserse Genève voor het Arbitragecollege van de Internationale Wielerunie (UCI) zijn gelijk gehaald in de rechtszaak tegen zijn vorige werkgever Omega Pharma-Lotto. Dat staat zaterdag te lezen in Het Laatste Nieuws en wordt op Twitter bevestigd door Marc Coucke van de overkoepelende nv Belgian Cycling Company (BCC).

De bal ging aan het rollen na het seizoen 2011. ‘Phil’ had er het beste jaar in zijn carrière opzitten en de renner werd door tal van topploegen aan de mouw getrokken. Toen Gilbert hoorde dat het tot een splitsing tussen Omega Pharma en Lotto zou komen, beschouwde hij dat als een valabel argument om zijn contract te verbreken en naar het Amerikaanse BMC te trekken. Contractbreuk, volgens Coucke, die Gilbert graag mee had overgeheveld naar het nieuwe samenwerkingsproject met het Quick Step van Patrick Lefevere. Maar de rechter in Genève is dus van oordeel dat er van contractbreuk geen sprake is en dat Gilbert wel mocht overstappen naar BMC. “De UCI oordeelde dat het contract van Gilbert was opgesteld in de verkeerde taal en het dus ongeldig is voor Monegasken”, verduidelijkte Coucke op Twitter. “Als hij dan toch Monegask is, ben ik benieuwd of hij op 23 juni zal meedoen in het Belgisch Kampioenschap. Maar Gilbert heeft ons op unieke sporthoogtes gebracht en hopelijk is dat wederzijds, dus groot respect voor deze coureur. Dit proces is dan ook bijzaak. BCC moet nu wel in beroep gaan, maar ik pleit voor een minnelijke schikking.” (Belga)