Philippe Gilbert: “Zege is beloning voor jaar vechten”

(Belga) Philippe Gilbert heeft de negende etappe in de Ronde van Spanje gewonnen. Het was voor de BMC-renner van 15 september vorig jaar met de GP van Wallonië geleden dat hij nog eens het zegegebaar kon maken. In Barcelona schreef hij een derde Vueltarit bij op zijn palmares, na twee etappezeges in 2010.

“Het was een jaar vol frustraties, waarin de Belgische pers bovendien niet mals was. Dat maakte het nog moeilijker om kalm te blijven”, vertelde een geprikkelde Gilbert. “Een halfjaar heb ik moeten vechten om de conditie terug te vinden waarmee ik vorig jaar zo succesvol was. Daarom is het vandaag zo’n speciale dag. Dit is de beloning voor dat blijven vechten. Ik dank de ploeg dat ze samen met mij zo lang zo kalm gebleven is.” BMC had een duidelijk plannetje uitgedokterd voor de negende rit. “De afspraak was duidelijk: Alessandro Ballan zou aanvallen op Montjuic, ik mocht met mijn snelheid het verloop van de gebeurtenissen afwachten. Maar Ballan vertrok van te ver, ik zag hem verzwakken en toen ging Rodriguez. Ik heb geen seconde geaarzeld om me naar het wiel van de man in de leiderstrui te gooien.” “Op de top hadden we een kleine voorsprong, en in de afdaling heb ik alle mogelijke risico’s genomen om die uit te bouwen”, vervolgde de ex-Belgische kampioen. “We hebben elkaar meteen gevonden: ik de ritzege en Joaquim een grotere voorsprong in het klassement. De aankomst in Barcelona was voor ons perfect, het resultaat ook”, glunderde Gilbert. (DTM)