Red Lions en Red Panthers trekken met hoge ambities naar EK hockey in Boom

(Belga) Zaterdag gaat op de terreinen van Braxgata in Boom het Europees kampioenschap hockey (17-25 augustus) van start.

Zowel bij de mannen als bij de vrouwen mogen er acht landen deelnemen aan het EK. België was als organisator telkens rechtstreeks geplaatst. Bij de mannen nemen de Red Lions het in de groepsfase op tegen vicewereldkampioen, olympisch kampioen en titelverdediger Duitsland (zaterdag 17 augustus om 20u), Tsjechië (maandag 19 augustus om 18u) en Spanje (woensdag 21 augustus om 18u). Zware tegenstand dus, maar de Red Lions verschijnen met vertrouwen aan de start van het EK. Twee jaar geleden grepen ze in het Duitse Mönchengladbach nog net naast brons. Daarna volgde met een vijfde plaats in de Champions Trophy, een vijfde plaats op de Olympische Spelen en de kwalificatie voor de finale van de World League in India een reeks uitstekende resultaten. Bij de vrouwen staan de Red Panthers in groep A tegenover Wit-Rusland (zaterdag 17 augustus om 14u), vicewereldkampioen en olympisch kampioen Nederland (zondag 18 augustus om 20u) en Ierland (dinsdag 20 augustus om 18u). Zowel bij de mannen als bij de vrouwen stoot de top twee van elke groep door naar de halve finales, die vanaf donderdag van start gaan. De finales staan zaterdag (vrouwen) en zondag (mannen) op het programma. Bij de Red Panthers liggen de verwachtingen minder hoog dan bij de mannen, maar ook zij mogen na een vijfde plaats op het vorige EK en een elfde stek op de Spelen met gezonde ambitie aan het toernooi beginnen. (Belga)