Rode Duivels – Marc Wilmots: “Bakkali moet met zijn hart kiezen”

(Belga) Zakaria Bakkali is de nieuwste ster aan het Belgische voetbalfirmament. De 17-jarige winger schittert de laatste weken bij PSV en werd daarvoor beloond met een eerste selectie voor de Rode Duivels. Omdat het tegen Frankrijk om een vriendschappelijke wedstrijd gaat, kan Bakkali echter ook nog voor Marokko kiezen.

“Ik wil helemaal geen druk op hem zetten, het moet een keuze van zijn hart zijn”, vertelde bondscoach Marc Wilmots na afloop van de eerste training in Neerpede. “Hij heeft zeker heel wat kwaliteiten, maar nu wil ik op de eerste plaats zien hoe hij zich in de groep kan integreren. Het is een rustige jongen die met veel vertrouwen naar hier is gekomen. Op het vlak van integratie zie ik dus weinig problemen. De groep hangt goed aan elkaar en dat vergemakkelijkt dat proces dan weer. Op het trainingsveld zie je dat hij van het spelletje houdt.” In de pers wordt Bakkali sinds zijn hattrick van afgelopen weekend de hemel in geprezen. “We moeten voorzichtig zijn met al die lof, want zijn ontwikkeling moet stelselmatig voortgaan. Hij krijgt misschien speelminuten tegen Frankrijk, maar dat hangt van het wedstrijdverloop af. De concurrentie is moordend op de flanken, ik heb zeven spelers voor twee posities. Dus ik kan hem niets garanderen.” Begin september volgt de belangrijke WK-kwalificatiewedstrijd in en tegen Schotland. “Als ik hem dan oproep en hij komt, dan is de definitieve keuze wel gemaakt”, sloot de bondscoach af. (Belga)