UK Championship – Luca Brecel voorbij Ricky Walden naar achtste finales

(Belga) Luca Brecel heeft zich maandag in York voor de achtste finales van het UK Championship snooker geplaatst. De 17-jarige Limburger schakelde de Engelsman Ricky Walden, nummer twaalf van de wereld, met 6-5 uit. Zelf is Brecel 74e op de wereldranglijst.

Brecel haalde niet zijn beste niveau, maar ook Walden liet meer dan één steekje vallen en zo kon Brecel een 0-2, 2-4 en 4-5 achterstand ophalen. In het vierde frame liet Brecel een sterk staaltje van zijn kunnen zien. Na een 68 break van Walden had de jonge Belg een snooker nodig. Hij legde die ook, maar werd later zelf gesnookerd op geel. Uit die snooker potte hij desondanks geel via de band en met nog een dubbel op roze haalde hij de frame binnen. Bij een 4-5 achterstand bewees hij ook tactisch en verdedigend erg sterk te zijn. In het beslissende elfde frame bleef hij dan ook nog eens beter zijn zenuwen de baas dan de ervaren 30-jarige Walden. Brecel was niet de enige Belg aan tafel. Scheidsrechter was Olivier Marteel. Die kreeg hulp van Brecel toen die in het vijfde frame bijzonder sportief aangaf dat hij de witte bal foutief beroerd had. In de achtste finales (best of 11) neemt Brecel het op tegen Mark King, die de Welshman Mark Williams, UK-kampioen in 1999 en 2002, met 6-3 uitschakelde. King, 32e op de wereldranglijst, heeft geen goede herinneringen aan Brecel. In april plaatste Brecel zich met een 10-8 zege voor het WK ten koste van de 38-jarige Engelsman. . (ANDREW YATES)