UK Championship – Shaun Murphy eerste finalist na indrukwekkende comeback

(Belga) Shaun Murphy heeft zich vrijdag in York als eerste voor de finale van het UK Championship snooker geplaatst. De 30-jarige Engelsman schakelde zijn landgenoot Ali Carter met 9-8 uit.

Donderdag balanceerde Murphy al op de rand van de uitschakeling in zijn kwartfinale tegen de 17-jarige Belg Luca Brecel (6-5). Zaterdag zag het er nog veel slechter uit voor de de wereldkampioen van 2005, vierde op de wereldranglijst. Carter had in de middagsessie een 3-5 voorsprong genomen en kwam ’s avonds bij 4-8 op één frame van de zege. “Als je met nog vijf frames te gaan, er vier achter staat, is het vrij simpel”, reageerde “The Magician”. “Je moet alles winnen of je ligt er uit. Ik was bijna dood en begraven, maar zelden heb ik vijf spelletjes op rij zo goed gespeeld. Ik heb niet het gevoel dat Carter de wedstrijd verloor, wel dat ik hem won. Ik ben erg trots op mezelf.” Carter was het met Murphy eens. “Ik kan mezelf niet veel verwijten. Plots begon Murphy geweldig te spelen.” Zondag staat Murphy in de finale (best of 19) tegenover de winnaar van het duel tussen Mark Selby en Mark Davis. Het wordt voor Murphy de tweede finale van het belangrijkste toernooi na het WK. In 2008 werd hij UK-kampioen door de Hongkonger Marco Fu met 10-9 te verslaan. Murphy heeft vier rankingtoernooien op zijn palmares staan. Naast WK en UK won hij de Wuxi Classic (2010) en de PTC Finals (2011). . (CARL COURT)