UK Championship snooker – Titelverdediger Mark Selby redt zijn hachje

(Belga) Titelverdediger Mark Selby heeft zich donderdag in het Engelse York voor de halve finales van het UK Championship snooker geplaatst. Het kostte “The Jester from Leicester” wel bloed, zweet en tranen. De 30-jarige Engelsman versloeg zijn landgenoot Barry Hawkins met het kleinste verschil: 6-5.

Vicewereldkampioen Hawkins had voor de pauze een 1-3 voorsprong genomen en kwam bij 3-5 op één frame van de zege. Selby knokte zich nog terug en maakte het in een enerverend beslissend frame, dat bijna een uur duurde, pas na middernacht af. Hawkins kan misschien wel nog met een gedeelde prijs (4.000 pond) voor de hoogste break naar huis. In frame vier evenaarde hij de 142 van de Schot Stephen Maguire. In de halve finales (best of 17) neemt Selby het zaterdag op tegen Ricky Walden. Die schakelde de Noord-Ier Mark Allen met 6-2 uit. Allen won wel het eerste frame, maar ging dan de fouten opstapelen en zag Walden tot 1-4 uitlopen, voor hij nog één keer kon tegenprikken. In de eerste halve finale staat de Australische nummer een van de wereld Neil Robertson, na een vlotte 6-2 zege tegen Maguire, vrijdag tegenover Stuart Bingham. Die zorgde donderdag voor de sensatie van de dag door vijfvoudig en regerend wereldkampioen Ronnie O’Sullivan met 6-4 uit het toernooi te knikkeren. “Ik moet Stuart feliciteren. Hij heeft fantastisch gespeeld”, reageerde O’Sullivan. “Dat hij dit onder druk kan, bewijst hoe sterk zijn karakter is. Ik wens hem het beste toe in het verdere verloop van het toernooi.” . (Belga)