Voormalig Barça-voorzitter Laporta: “Messi is onschuldig”

(Belga) Joan Laporta, oud-voorzitter van FC Barcelona, neemt het vandaag op voor Lionel Messi. Die wordt samen met zijn vader beschuldigd van belastingsfraude.

“Ik ben ervan overtuigd dat Leo noch zijn vader ooit iets onwettigs hebben gedaan”, vertelde Laporta aan radiozender Cadena Cope. Gisteren raakte bekend dat Messi en zijn vader ervan worden verdacht tussen 2007 en 2009 voor meer dan vier miljoen euro aan portretrechten te hebben ontdoken. De rechten zouden versluisd zijn naar fictieve bedrijven in belastingsparadijzen als Belize en Uruguay, met het doel geen belastingen af te dragen in Spanje. “Ik herinner mij niet meer waar de bedrijven gevestigd waren waarlangs we Messi betaalden (voor zijn portrechtrechten)”, zegt Laporta, die Barcelona leidde tussen 2003 en 2010. “Wel weet ik dat hem allemaal legitieme bedrijven waren. De familie Messi had een probleem met een van hun reclamebureaus. Mogelijk komen de beschuldigingen uit die hoek.” (Belga)