WK driebanden – Eddy Merckx en Frédéric Caudron enige Belgen in achtste finales

(Belga) Eddy Merckx (UMB-6) en Frédéric Caudron (UMB-2) zijn de enige Belgen die zich in de Lotto Arena van Antwerpen voor de achtste finales van het wereldkampioenschap driebanden hebben kunnen plaatsen. Peter Ceulemans (UMB-53) was donderdag al zeker van de uitschakeling, vrijdag verdwenen ook Roland Forthomme (UMB-21), Eddy Leppens (UMB-22) en Jozef Philipoom (UMB-55) uit het toernooi.

Titelverdediger Merckx versloeg de Vietnamees Ngo Dinh Nai (UMB-30) met 40-14, nadat hij al met 40-24 gewonnen had van Ceulemans (UMB-53). Ook Caudron won zijn beide groepswedstrijden. Donderdag nam hij met 40-13 de maat van de Italiaan Andrea Bitetti (UMB-147), vrijdag moest de Fransman Jérôme Barbeillon (UMB-44) met dezelfde cijfers voor de bijl. Forthomme was lang niet zo goed als in zijn openingspartij tegen de Amerikaan Michael Kang (UMB-132). In een rechtstreeks duel om de groepswinst bleek de Turk Adnan Yuksel (UMB-15) met 40-29 te sterk. Ook Philipoom, wereldkampioen in 1995, verloor een wedstrijd om de groepswinst: 40-33 tegen de de Italiaan Marco Zanetti (UMB-3), de kampioen van 2002 en 2008. Leppens had na een nederlaag en een zege zijn lot niet meer in eigen handen. In zijn groep moest de Turk Murat Naci Coklu (UMB-14) winnen van de Colombiaan Huberney Catano (UMB-42). Dat gebeurde ook, maar ondanks de nederlaag behield Catano een hoger gemiddelde dan Leppens. In de achtste finales staan Merckx en Caudron meteen voor een zware opdracht. Allebei treffen ze een drievoudige ex-wereldkampioen. Merckx, zelf twee keer wereldkampioen (2006, 2012) staat tegenover de Nederlander Dick Jaspers (UMB-7), Caudron, kampioen in 1999, tegenover de Spanjaard Daniel Sanchez (UMB-9). Jaspers veroverde de titel in 2000, 2004 en 2011, Sanchez in 1998, 2005 en 2010. . (Belga)