Met Daniel Pudil (22) heeft Genk de gewenste versterking op links beet. De Tsjech tekende een vierjarig contract en komt over van Slavia Praag. Hij speelde er op uitleenbasis en was eigendom van Slovan Liberec. Pudil zou Genk tussen 1,5 en 2 miljoen euro kosten en is Tsjechisch international. Door een handblessure zag hij Euro 2008 aan zijn neus voorbijgaan. In Tsjechië zijn de meningen over de sportieve meerwaarde van Pudil verdeeld. Hoewel hij als een talent geldt, zou hij een sportief trapje lager staan dan landgenoten zoals JanPolak of DavidRozehnal, die in ons land furore maakten. Bovendien wierp Pudil zich in zijn nog prille carrière herhaaldelijk op als brokkenmaker. Dat bevestigt ook de Tsjechische sportjournalist Stanislav Hrabé. Hrabé werkt als buitenlands correspondent voor France Football: “Pudil is een vlot scorende middenvelder die een niet onbelangrijk aandeel had in de titel van Slavia Praag. Het voetbal is hem met de paplepel ingegeven door zijn grootvader langs moederszijde: Pavel Stratil. Hij is degene die Daniel aanmoedigde om ook in het buitenland carrière te maken. Sportief zie ik Pudil slagen in de Belgische competitie, er is slechts één probleem: zijn hoofd. In zijn sociale contacten schiet hij tekort. Un con, klootzak is de term die hem wellicht omschrijft. Hij staat in Tsjechië bekend om zijn agressiviteit en zijn alcoholmisbruik. Hij heeft een vedettementaliteit. Op het veld werkt dat positief, want hij is een bikkelaar en gaat altijd voluit voor de winst. Naast het veld zorgt dat voor rotzooi.”

Bij Genk lijken ze intussen niet wakker te liggen van de Tsjechische kanttekeningen. Technisch directeur Willy Reynders is opgezet met Pudils komst: “Of ik weet had van de verhalen over Pudil? We hebben hem uitvoerig gescreend. Luister, die geruchten over alcoholmisbruik zijn fel overdreven. In Tsjechië heeft een tijd de nultolerantie gegolden. Als men in België even streng zou controleren, zouden ook bij ons heel wat voetballers tegen de lamp lopen. Over agressiviteit weet ik niets. We zaten met Soetaers en Tiago krap op links, Pudil is een welgekomen versterking.” Ook trainer Ronny Van Geneugden is opgetogen over zijn Tsjechische aanwinst: “Ik kan me slechts uitlaten over de sportieve kwaliteiten van Pudil. Ik stel vast dat we er een polyvalente speler bij hebben, ik kan hem uitspelen op de positie van nummer 5, 8 of 11. Hij beschikt dus over zowel verdedigende als aanvallende kwaliteiten.”

BERT BOONEN