Toni Kroos is steunpilaar bij Leverkusen.

De Duitse titelstrijd lijkt dit seizoen uit te monden in een bijzonder spannende apotheose. Een sleutelrol lijkt daarbij weggelegd voor de jonge spelmaker Toni Kroos (20), die door Bayern München werd verhuurd aan concurrent Bayer Leverkusen en daar wekelijks tot de uitblinkers behoort.

De balvaardige middenvelder staat al jaren bekend als het grootste voetbaltalent van Duitsland. In 2006 werd hij door Bayern München overgenomen van Hansa Rostock, de club waar zijn vader Roland Kroos als jeugdtrainer werkte. Ottmar Hitzfeld herkende snel de kwaliteiten van de jeugdinternational. Op 26 september 2007 debuteerde de nieuwe Ballack, toen 17 jaar en 265 dagen oud, tegen Energie Cottbus (5-0). De jongste Bayerndebutant in de clubgeschiedenis liet meteen zijn visitekaartje achter met twee assists.

Maar door de moordende concurrentie stokte zijn ontwikkeling. In januari vorig jaar werd het jonge talent uitgeleend aan Leverkusen. De deal liep tot komende zomer, waarbij Bayern het recht had hem al eerder terug te halen. Louis van Gaal besloot echter geen gebruik te maken van die clausule. De Nederlandse coach zou misschien wel eens spijt kunnen krijgen van die beslissing. Want Kroos ontpopte zich namelijk als steunpilaar van Leverkusen, dat al sinds de achtste speeldag de ranglijst van de Bundesliga aanvoert. Met acht goals en acht assists leverde de middenvelder een aanzienlijke bijdrage in de koppositie.

Kroos krijgt van ontdekker Hitzfeld een vrije rol aan de linkerkant van het middenveld, een soortgelijke rol die bij Bayern normaal gezien wordt bekleed door Franck Ribéry. In München houden ze zich wat op de vlakte als het thema Kroos ter sprake komt. “In maart of april gaan we eens met hem om de tafel zitten”, beweert voorzitter Uli Hoeness.

Ondertussen nodigde bondscoach Joachim Löw het talent vorige week al uit voor een fitheidstest. Hij liet zich lovend over Kroos uit. “Hij oogt zeer volwassen.” De speler zelf blijft bescheiden. “Ik mag voorzichtig van het WK dromen als ik constant blijf presteren.”

De Turkse aanvaller Halil Altintop (27) verruilde Schalke 04 transfervrij voor Eintracht Frankfurt, waar hij een overeenkomst tekende tot het einde van het seizoen. Hij is de vervanger van de geblesseerde Griek Ioannis Amanatidis.

Armin Veh (48) is niet langer coach van kampioen VfL Wolfsburg. Hij werd het slachtoffer van de slechte resultaten. Lorenz-Günther Köstner werd aangesteld als interim-trainer. De kwetsbare verdediging werd ondertussen versterkt met de komst van de Braziliaan Réver (25), die voor vijf miljoen euro werd overgenomen van Grêmio. Door een gebroken middenhandsbeentje is hij pas over enkele weken inzetbaar.

VfL Bochum kan de komende zes maanden een beroep doen op de talentvolle middenvelder Lewis Holtby (19), die in zijn eerste seizoen bij Schalke 04 niet veel aan de bak komt. Momenteel kampt het talent met een spierblessure.

FC Nürnberg contracteerde de Franse Senegalees Mickaël Tavares (27), een verdedigende middenvelder die overkomt van de Hamburger SV.

Tegenslag voor Leverkusen en de Duitse nationale ploeg, want middenvelder Simon Rolfes (27), sinds oktober niet meer in actie gekomen, viel opnieuw uit met een knieletsel. Hij mist door beschadigd kraakbeen in de rechterknie mogelijk de rest van het seizoen én het WK.

Paolo Guerrero (26, Hamburger SV), die in Peru herstelde van een knieblessure, keerde nog niet terug. De aanvaller, bezig aan zijn laatste contractjaar, heeft vliegangst.

FC Keulen huurt voor 500.000 euro de Servische international Dusan Tosic (22), een linkerflankspeler, van Manchester United. Hij debuteerde met een invalbeurt en 1-2-winst bij Eintracht Frankfurt.

FRéDéRIC VANHEULE

Reageren op dit artikel kan u door een e-mail te sturen naar lezersbrieven@knack.be. Uw reactie wordt dan mogelijk meegenomen in het volgende nummer.

Partner Content