Denis Odoi (28) verdeelde zijn maand juni tussen het trainingsveld en de Sporzastudio. De linksachter van Sporting Lokeren zag het EK in mineur eindigen voor de Rode Duivels waar hij zelf nog even deel van uitmaakte.
1 Onze nationale ploeg kampt met een tekort aan echte backs, hoe vaak heb je tijdens het voorbije EK gedacht: hier had ik tussen kunnen of moeten lopen?
‘Ik heb in 2012, toen nog als speler van Anderlecht, een oefenwedstrijd gespeeld tegen Montenegro, een behoorlijke prestatie dacht ik, maar nadien heb ik niets meer gehoord. Om aanspraak te mogen maken op een selectie moet je op zijn minst bij een Belgische topclub spelen of in het buitenland. Sinds ik bij Lokeren voetbal, heb ik daar nooit meer aan gedacht. Ik stel me wel de vraag: is Jordan Lukaku zoveel beter dan ik?
‘Ondanks dit mislukte EK vind ik niet dat dit een overschatte generatie is. Ze wordt alleen niet goed beheerd. Ik denk dat Marc Wilmots vooral een goede T2 is: hij zegt waar het op staat, maar zijn tactische kennis is misschien onvoldoende om een ploeg neer te zetten. Hoe er druk moet gezet worden bijvoorbeeld. Je mag niet vergeten dat iedereen dat op een verschillende manier aanleert bij zijn club. Er moet dus op getraind worden, hoe goed de spelers ook zijn. Het is ook een probleem dat je speelt met backs die geen backs zijn. Wil je een ploeg optimaal laten renderen dan moet je spelers op hun beste positie uitspelen. Daar moet je harde keuzes in durven nemen.’
2 Marc Wilmots verwijst graag naar zijn eigen spelersverleden. Hoe vaak heeft jouw trainer, Georges Leekens, het tijdens dit EK over zijn ervaringen als bondscoach gehad?
‘Een paar keer. Hij heeft het eens over Vincent Kompany gehad, hoe die te kritisch was voor zichzelf en daardoor zijn spel negatief beïnvloedde. Soms kan je te veel stilstaan bij werkpunten en ga je geforceerd spelen, was zijn boodschap. Maar in feite spreekt Leekens zelden over zijn ervaring bij de nationale ploeg. Ik ken andere trainers die veel minder bereikten en toch constant refereren naar hun successen op lager niveau.’
3 Je trad geregeld op als EK-analist bij Sporza, onder meer aan de zijde van Jan Mulder. Ben je met hem al doorgezakt in Brussel na een uitzending?
‘Neen, maar als hij het voorstelt, zou ik erop ingaan. Het is fascinerend om hem bezig te zien. Hij schrijft tijdens de wedstrijd niets op en dan komt hij aan het woord en gulpt het eruit zoals bij een poëet. Geert De Vlieger, Gert Verheyen en Franky Vander Elst zijn de echte analisten, ze nemen de hele tijd notities. Verheyen vind ik de strafste, hij heeft nog nooit iets gezegd waarvan ik dacht: wat zegt die nu?! Zou hij een goede bondscoach zijn? Misschien. Hij bezit zeker de tactische bagage, alleen kan ik niet inschatten hoe hij met een groep omgaat en hoe hij een boodschap overbrengt.’
4 Lokeren trok ondertussen Tom De Sutter aan. Hij moet de hoeksteen worden van de ploeg, maar is de fundering solide genoeg om er een mooi huis op te bouwen?
‘Je moet van Tom niet verwachten dat hij tien man zal dribbelen of op zijn eentje de zaken zal forceren. Hij zal wel een rustpunt zijn, waar we de bal kwijt kunnen. Dat was vorig seizoen een probleem: ons middenveld en onze verdediging kwamen te vaak onder druk te staan. Hij is een heel ander type dan Hamdi Harbaoui. Tom is meer ploegspeler, denkt meer mee in defensief opzicht, dat zal ons helpen. Al is het duidelijk dat er nog spelers bij moeten om de ambities waar te maken.’
5 De Sutter keert terug uit het buitenland naar België en jij vertrekt misschien naar het buitenland. Ik dacht dat jullie vrienden waren?
‘Ik denk dat Tom begrijpt dat ik mijn eigen ambities heb (lacht). Volgend jaar ben ik einde contract, Lokeren heeft me al een paar keer voorgesteld om mijn contract te verlengen, maar daar ben ik niet op ingegaan. Het heeft niets met het financiële te maken, want we hebben nog nooit over cijfers gesproken. Ik wil graag eens proeven van het buitenland. Lokeren heeft al twee aanbiedingen geweigerd van een club uit de Engelse Championship. Het maakt me wel wat nerveus, ja, maar ik besef dat de transfermarkt zo functioneert. Vraag maar aan Dennis Praet, die kan er van meespreken. Je kunt moeilijk doen, maar dan schiet je in je eigen voet. Ik ben een winnaar: eens ik op het veld sta, wil ik winnen. Ik ga heus niet mijn man laten lopen uit onvrede.’
DOOR MATTHIAS STOCKMANS
‘Marc Wilmots is vooral een goede T2.’
DENIS ODOI
