Frankfurt verrast in aangename zin.
In de terugronde is Eintracht Frankfurt de ploeg die op één na de meeste punten verzamelde in de Bundesliga. Het zorgt er zelfs voor dat het team van coach Friedhelm Funkel uitzicht blijft behouden op een (onverhoopt) ticket voor de Champions League of de UEFA Cup. “Ongelooflijk dat wij met zo’n middelmatige ploeg de strijd mogen aangaan met VfB Stuttgart, Bayer Leverkusen en Schalke 04”, verklaarde bedrijfsleider Heribert Bruchhagen (59) vorige week in Bild-Zeitung. “We moeten het durven toegeven: op alle niveaus mogen we niet klagen over het geluk. Onze selectie telt voetballers zonder naam en status, maar ze zijn heel zorgvuldig uitgekozen en uitvoerig gescout door Bernd Hölzenbein. Teambuilding en collectief denken vormen daarbij een prioriteit. De lichaamstaal is belangrijk, ook bijvoorbeeld bij het vieren van een doelpunt. Wie te overdreven jubelt en te veel show verkoopt, maakt bij ons weinig kans op een contract. Wij halen geen aanstellers!”
Iedereen vreesde een zware tweede seizoenshelft voor Frankfurt, zeker na het tussentijdse vertrek van Naohiro Takahara (Urawa Red Diamonds) en vooral sterkhouder Albert Streit naar Schalke 04. Daar komt de middenvelder, voor 2,5 miljoen euro gehaald, echter amper aan spelen toe. Maar met de komst van de Tsjechische spits Martin Fenin (20), een international van FK Teplice, en de Griekse aanvaller Evangelos Mantzios (24) van Panathinaikos werd op dat verlies perfect geanticipeerd. Het resultaat daarvan zijn overwinningen en nieuwe perspectieven. “Elke sms die ik tegenwoordig ontvang, begint met het woord Europees”, vertelde voorzitter Peter Fischer in die Welt.
De positieve ontwikkeling van Eintracht Frankfurt, dat de laatste twee jaar tot op het laatst vocht tegen de degradatie, verrast ook trainer Funkel. “Ik sta hier ook van versteld”, beweert hij. “We hadden als streefdoel 45 punten. Dat komt nu akelig dichtbij. Onze kern is bijzonder goed uitgebalanceerd. Sotirios Kyrgiakos, de sleutel op de deur van mijn verdediging, valt bijvoorbeeld opnieuw uit met een neusbreuk, maar dan merk je dat zijn vervangers probleemloos die taak overnemen. Die defensieve stabiliteit vormt samen met het engagement zeker een belangrijke factor in ons huidige succes. We mogen best trots zijn.”
David Jarolim, de Tsjechische middenvelder van Hamburger SV, kreeg een schorsing van vier speeldagen en een boete van 10.000 euro opgelegd nadat hij in het duel tegen Arminia Bielefeld de protesterende Markus Schuler in het kruis greep en werd uitgesloten. Jarolim blijft erbij dat hij werd geprovoceerd.
De Tsjechische aanvaller Jiri Stajner (31) verlengde zijn overeenkomst bij Hannover 96 tot 2009. Na een profloopbaan van 19 jaar beëindigt doelman Richard Golz (40) komende zomer zijn loopbaan. Voor Hamburger SV en SC Freiburg speelde hij in totaal 453 Bundesligapartijen.
Een spierblessure in het linkerboven-been zorgt ervoor dat Mario Gomez voorlopig niet in actie kan komen voor VfB Stuttgart. Extra jammer, want daardoor mist(e) de topschutter – in de strijd om een CL-ticket – de duels tegen de directe concurrenten Hamburger SV en Bayer Leverkusen.
Doelman Florian Fromlowitz (21), een jeugdinternational van Kaiserslautern, tekende een overeenkomst tot 2011 bij Hannover 96.
Grafite (VfL Wolfsburg) kreeg geen gratie van de Duitse tuchtcommissie. De Braziliaanse spits zag zijn schorsing van vijf speeldagen bevestigd, ondanks het aantekenen van hoger beroep. Tegen HSV zorgde Grafite met een schop voor een ernstige handblessure bij verdediger Joris Mathijsen.
Vanaf 1 juli zal de Amerikaan Nick Theslof, een bekende van Jürgen Klinsmann, als internationale scout het scoutingteam van Wolfgang Dremmler bij Bayern München versterken.
Karl-Heinz Rummenigge bevestigde dat Michael Rensing volgend seizoen onder de lat als titularis het seizoen start.
FRéDéRIC VANHEULE
