‘Het dodelijke duo is terug!’, kopte het Spaanse voetbalblad Marca anderhalve week geleden. De twee voetballers om wie het ging, waren Sevillaspitsen Carlos Bacca en Kevin Gameiro, beiden goed voor 42 doelpunten – 21 elk – vorig seizoen in alle competities samen. Op het moment dat het artikel verscheen, was de Franse spits net terug uit blessure. De transfer van de twee killers in de zomer van 2013 was een schot in de roos. FC Sevilla, dat donderdag naar Luik komt voor de EL-wedstrijd tegen Standard, heeft een traditie op dat vlak: Julio Baptista, Frédéric Kanouté, Luis Fabiano, Alvaro Negredo,… Stuk voor stuk aanvallers die het afgelopen decennium naar Zuid-Spanje afzakten en brokken maakten bij de Andalusische rood-witten.

Aangezien Sevilla vorig seizoen meestal met één spits aantrad, stonden Bacca en Gameiro niet vaak samen op het veld. De ex-Bruggeling kwam in de pikorde vóór de Fransman. Ook in de Europa Leaguefinale tegen Benfica in mei stond Bacca aan de aftrap en viel Gameiro pas in de verlengingen in voor de geblesseerde Marko Marin. Nadat de wedstrijd op 0-0 eindigde, zetten beiden wel hun penalty om: Bacca nam de eerste en Gameiro de beslissende laatste. Het werd 4-2, en FC Sevilla nam de trofee voor de derde keer – na eerdere winst in 2006 en 2007 – mee naar huis.

Van de ploeg die in mei op het veld stond in het Juventus Stadium zijn de voornaamste vertrekkers Ivan Rakitic – de Kroatische regisseur vertrok naar Barcelona -, Federico Fazio – de Argentijnse centrale verdediger ging naar Tottenham – en Alberto Moreno – het Spaanse brommerke op de linksachter verhuisde naar Liverpool. Die laatste positie wordt nu ingenomen door de 28-jarige Benoît Trémoulinas, een jeugdproduct van Bordeaux dat vorig seizoen zijn geluk ging beproeven bij Dinamo Kiev, maar een paar maanden later al verhuurd werd aan Saint-Etienne. Centraal achterin krijgt ex-Anderlechtspeler Nicolás Pareja, een vaste waarde in het team van coach Unai Emery, het gezelschap van de 23-jarige Fransman Timothée Kolodziejczak – overgekomen van OGC Nice – of van de Portugees Daniel Carriço, die ook als verdedigende middenvelder uit de voeten kan.

In het middenveld, waar Rakitic – vorig seizoen in de competitie en in de Europa League goed voor 15 doelpunten en 12 assists – een grote leemte nalaat, werd zwaar geïnvesteerd: 5,5 miljoen euro voor de 24-jarige Poolse international en verdedigende middenvelder Grzegorz Krychowiak, 3,5 miljoen euro voor de 25-jarige Aleix Vidal van Almería en 2 miljoen euro voor de Argentijn Ever Banega van Valencia. Verder huurt Sevilla Gerard Deulofeu, een veelbelovende Spaanse vleugelspeler, en Denis Suárez, een jonge aanvallende middenvelder, van Barcelona.

Een echt type-elftal lijkt Emery, die meestal vasthoudt aan een 4-2-3-1-systeem maar soms ook overschakelt op een 4-3-3, nog niet te hebben. In de competitie, waar het team net zoals vorig seizoen vlotjes meedraait in de top vijf van de Primera División, wordt in ieder geval duchtig geroteerd. Rotatie of niet, FC Sevilla wordt een taaie klant voor Standard…

DOOR STEVE VAN HERPE

In het middenveld, waar Rakitic een grote leemte laat, werd zwaar geïnvesteerd.