Gross rekent bij VfB Stuttgart op Hleb.
Hoewel de Zwaben nog altijd niet echt in de veilige middenmoot van de Bundesliga vertoeven, is de sportieve leiding van VfB Stuttgart al volop bezig met de toekomst. Voor volgend seizoen werd onlangs de terugkeer van middenvelder Christian Gentner (24) bij de Zuid-Duitsers aangekondigd. De viervoudige international kwam sinds zijn vertrek in 2007 uit voor VfL Wolfsburg, waarmee hij vorig seizoen verrassend kampioen speelde. Ook ploeggenoot Ashkan Dejagah (23), een aanvallende middenvelder, staat hoog op het verlanglijstje van coach Christian Gross.
Voor de opvolging van doelman Jens Lehmann (40), die volgende zomer zijn loopbaan in principe beëindigt, wordt er gedacht aan de Tsjech Jaroslav Drobny (30), einde contract bij Hertha BSC, of Florian Fromlowitz (Hannover 96). “Een heel speciale speler”, weet Gross. “Met zijn ervaring en klasse een heel belangrijke pion voor ons. Een ongelofelijke puntenpakker.”
De invloed van de nieuwe hoofdtrainer, die grote plannen koestert, is ondertussen duidelijk zichtbaar. De Zwitser verhoogde net voor het begin van de terugronde de druk op enkele sleutelspelers. Voor de winterstop was Gross immers niet volledig tevreden met zijn oogst: vier punten in drie duels achtte hij veel te weinig, terwijl alleen de kwalificatie voor de volgende ronde van de Champions League (tegen Barcelona op 23 februari en 17 maart) hem enigszins gunstig stemde.
“Sommige jongens spelen met hun toekomst”, verklaarde Gross – die uitgaat van een strakke discipline en wederzijds respect – in die Welt. Hij verwees daarvoor in eerste instantie naar de Wit-Russische strateeg Aleksandr Hleb. “Zijn rapport voldoet niet. Hij moet voor meer gevaar zorgen, de snelheid van uitvoering verhogen én leider worden.” Ook middenvelder Thomas Hitzlsperger, niet langer aanvoerder en einde contract, kreeg ervan langs. “Hij is international en moet vechten voor zijn WK-selectie. Ik zal hem zeer nauwlettend volgen, die meerwaarde verwacht ik snel.”
Hamburger SV-doelman Frank Rost (36) liet zijn verbintenis openbreken tot 2011.
De legendarische trainer, in totaal goed voor 14 titels, en voetbalexpert bij het tv-programma Doppelpass (DSF) Udo Lattek werd afgelopen weekend 75 jaar.
Adam Szalai (22), een Hongaarse international uit de tweede ploeg van Real Madrid, wordt door FSV Mainz 05 tot het einde van het seizoen gehuurd. De kostprijs voor de spits, dit seizoen goed voor 3 goals in 13 duels in de Spaanse derde klasse, bedraagt 200.000 euro. Er werd ook een koopoptie tot 2013 aan gekoppeld.
Thomas Zdebel (36), die tussen 1997 en 2000 uitkwam voor Lierse, moet een operatie ondergaan aan de linkerknie. De Pools/Duitse middenvelder, tegenwoordig onder contract bij Leverkusen, is enkele weken out. Coach Jupp Heynckes (64) zat voor de 524e keer als trainer op de bank in de Bundesliga. Alleen Otto Rehhagel en Erich Ribbeck gaan hem vooraf.
Hannover 96 huurt met de Slovaakse international Jan Durica (28) een verdediger van Lokomotiv Moskou.
Verdediger Diego Contento (19), een jeugdproduct, kreeg bij Bayern München een profcontract tot 2011, om zo te voldoen aan de regel dat elke Bundesligaclub in zijn A-kern minimaal twaalf Duitsers moet hebben.
Werder Bremen haalde met de Tunesische international Aymen Abdennour (21) een nieuwe linkerflankspeler in huis. Etoile Sportive Du Sahel ontving 800.000 euro.
Dieter Hoeness (57), de nieuwe sterke man bij VfL Wolfsburg, had goed nieuws voor trainer Armin Veh (48). Hij mag 15 miljoen euro spenderen aan nieuwe spelers.
Bundesligavoetbal blijft aantrekkelijk. Met een gemiddelde van 42.115 toeschouwers per wedstrijd (op 153 duels) tijdens de heenronde werd een nieuw record gebroken, goed voor een stijging met vijf procent tegenover vorig seizoen.
FRéDéRIC VANHEULE
