Hij speelde vier seizoenen bij AA Gent, vijf bij Standard en zes bij Sevilla, waar hij nog altijd woont. Afgelopen zondag gaf hij de aftrap van Standard-Anderlecht.
1 Je kwam voor Standard-Anderlecht het veld op. Had men je niet gezegd dat dat sinds enkele weken een van de gevaarlijkste plaatsen in België is, met al die rookbommen en rotjes die de Standardsupporters op het terrein gooien?
‘Bah, dat is onderdeel van de folklore. Ik heb nooit derby’s gespeeld in Belgrado, maar ik kan je wel zeggen dat dat nog andere koek is. Toen ik bij Standard voetbalde, hield ik van de wedstrijden tegen Anderlecht, al was het maar voor de sfeer. Dat waren matchen waar iedereen dagen op voorhand al over sprak en het was cool om het veld op te komen in zo’n waanzinnige ambiance. Ik heb heel wat goede herinneringen aan die klassiekers. Het deed me plezier om opnieuw op die grasmat te staan. Sinds mijn vertrek uit Luik was ik er slechts één keer teruggekomen, met Sevilla in de Europa League. Maar toen zat ik met een blessure in de tribunes. Zondag ben ik heel goed ontvangen. Dat verbaast me ook niet, want ik had een goeie relatie met het publiek.’
2 Kon je, nadat je de match gezien had, geloven dat Standard tot voor kort laatste stond in het klassement?
‘Ik ben ervan overtuigd dat dit soort overwinning Standard definitief een boost kan geven. Het stond niet op zijn plaats onderaan in het klassement. Toen het zo laag geklasseerd stond, was het spelniveau ook niet om over naar huis te schrijven. Ik heb nogal wat matchen van de Rouches gezien en soms was ik geschokt. De slechtste wedstrijd was de 7-1 tegen Club Brugge net na het ontslag van Slavo Muslin. Dat was echt verschrikkelijk, Standard onwaardig. Maar er is nog niks verloren. We hebben tegen Anderlecht gezien dat er genoeg kwaliteiten zijn in de kern om weer in de top zes te geraken.’
3 Als je een speler van het Belgisch kampioenschap moet aanraden in Spanje, zou je dan iemand nemen van Standard, Anderlecht, AA Gent of nog een andere club?
‘Ik begin net als makelaar te werken en de Belgische competitie interesseert me. Dit is een erg goede markt. Elk seizoen is er wel een of andere speler die naar een groot kampioenschap gaat en ontploft. Men kan hier dus heel goede zaken doen. Ik ga een voorbeeld geven dat ik goed ken: Carlos Bacca. Hij heeft zich doorgezet bij Club Brugge, dat hem verkocht heeft aan Sevilla voor 7 miljoen euro en vervolgens is hij naar AC Milan gegaan voor 30 miljoen. Zijn makelaar moet dus goed geboerd hebben. Nu, ik kan je niet zeggen op wie ik mijn geld zou zetten in de competitie dit seizoen. Het feit dat jullie nationale ploeg nu de FIFA-ranking aanvoert, lokt nog meer makelaars naar hier, ook al spelen de Rode Duivels in het buitenland. Maar om nu te zeggen dat België het EK gaat winnen… Dan wik ik toch mijn woorden. Tegenover de Spanjaarden bijvoorbeeld hebben ze qua individuele kwaliteiten en qua toernooi-ervaring nog een achterstand.’
4 Weet je dat je bijgedragen hebt tot de titel van AA Gent? De club heeft je voor heel veel geld verkocht aan Standard en heeft daardoor zijn financiële put kunnen dempen. Daarna kwam er een stadion en een goeie ploeg.
‘Ja, daar is wat van aan. Toen de bestuurders van AA Gent me, samen met Ole Martin Årst, aan Standard verkochten, deden ze dat met de glimlach, herinner ik me nog. We hebben hen veel geld opgebracht en zo hebben ze hun schulden kunnen aanzuiveren om met een propere lei te beginnen. Ze lieten ons toen ook verstaan dat we de club mee konden redden.’
5 In augustus deed je in opdracht van de UEFA de lottrekking voor de poules van de Europa League. Dacht je toen al dat AA Gent in staat was om zo’n parcours af te leggen in de Champions League?
‘Nee, toch niet… Vorige week was ik in het stadion voor de match tegen Valencia en was ik, net als iedereen, onder de indruk.’
DOOR PIERRE DANVOYE
‘Standard heeft genoeg kwaliteit in de kern om weer in de top zes te geraken.’ – IVICA DRAGUTINOVIC
