Aan de hand van 20 levensvragen willen we de mens achter de voetballer beter leren kennen.
1. Welk nieuws maakte je recent bang of boos?
‘De massale geldinzameling na de afbranding van de Notre-Dame gaf me een dubbel gevoel. Het belang van een monument werd hoger ingeschat dan de echte humanitaire problemen. Ik blijf de medemens belangrijker vinden.’
2. Heb je een concreet idee of voorstel om de wereld te verbeteren?
‘Solidariteit creëren. Armoede is er tegenwoordig overal. Als de baas van Louis Vuitton de helft van zijn 200 miljoen euro voor de heropbouw van de Notre-Dame zou besteden aan mensen in de problemen, dan zou dat helpen.’
3. Wat is je grootste prestatie?
‘Waar ik in mijn sport al geraakte. Het blijft belangrijk dat niet als een gewoonte te zien. Ik kom niet echt uit een voetbalfamilie. Er werden veel opofferingen gedaan en wanneer zij mij hun fierheid tonen, stemt mij dat heel tevreden.’
4. Wat is je grootste mislukking?
‘Dat ik er niet in slaagde door te breken bij Club Brugge.’
5. Heb je al eens overwogen te emigreren? Wanneer? Waarnaartoe?
‘Nee. Ik ben afkomstig van Essen, een kleine gemeente in het noorden van Antwerpen en ben niet echt van plan daar ooit terug te gaan wonen. Ik ben meer een stadstype.’
6. Aan welk voorwerp ben je het meest gehecht?
‘Mijn auto, omdat mijn meeste vrienden nog in Brugge wonen en mijn familie in de omgeving van Essen.’
7. Doe je iets bijzonders voor het milieu?
‘Afval sorteren en zorgvuldig omspringen met water en elektriciteit. Ik was me altijd op de club. Maar de grote inspanningen doe ik misschien nog niet. Mocht dat ooit nodig zijn, ben ik bereid die te doen.’
8. Wat is het ergste dat je over jezelf op de sociale media las?
‘Dat was vorig seizoen: dat ik nooit meer het truitje van Waasland-Beveren mocht aantrekken. Ik zie mezelf als iemand die mentaal sterk is, maar dat was toch een realitycheck.’
9. Praat je weleens tegen je huisdier?
‘Nee. Die hadden we thuis nooit, enkel wat kippen.’
10. Heb je ooit iets gedaan dat je kinderen niet zouden mogen doen?
‘Op internaat haalden we wel eens het bloed van onder de nagels van de opvoeders. Wij zaten vlak voor de vernieuwingswerken aan de infrastructuur en sprongen daardoor iets minder nauwlettend om met de muren en de deuren.’
11. Welk kunstwerk – boek, film, muziek, schilderij – raakte je het meest of vormde je?
‘De boodschap in de film Intouchables ( een Franse film uit 2011, nvdr) kwam aan. Vooral de manier waarop je de behoeftige medemens – want het gaat om iemand in een rolstoel – moet willen helpen. Dat raakte me.’
12. Over welk onderwerp zou je graag meer willen weten?
‘Economie en verzekeringen. Bij de beloften van Club begon ik aan de studie van Global Business Management, die ik ooit wel weer wil opnemen.’
13. Wat is de schuld van de media?
‘Ik sta wel eens versteld van hoe zaken worden opgeblazen of feiten een eigen leven gaan leiden, zonder te weten wat er eigenlijk echt aan de hand is. Dat stoort me.’
14. Hoeveel geld geef je jaarlijks aan goede doelen?
‘Nog onvoldoende. Dat besef ik. Mijn ouders kregen beiden te maken met het begin van kanker, maar gelukkig waren we er tijdig bij. Mocht ik wat meer bereiken via mijn sport, dan zullen donaties wel toenemen.’
15. Wat vind je het moeilijkste aan de liefde?
‘Eigenlijk veel. Het vinden van een ideaal iemand, die dezelfde principes in zich meedraagt. Dan denk ik aan ambitieus zijn, spontaan, enthousiast en sportief. Ik ben momenteel een paar jaar vrijgezel, maar wel perfect gelukkig. ‘
16. Vind je seks overschat?
‘Ik heb daar niet per se nood aan. Voor mij blijft dat een teken van intimiteit en affectie naar elkaar toe. Dat is veel belangrijker dan de daad zelf.’
17. Hoelang is het geleden dat je je ouders zag?
‘Een paar dagen terug. Ze komen zo veel mogelijk naar onze wedstrijden kijken. Met Kobe (19) en Ties (14) heb ik nog twee broers.’
18. Doe je iets bijzonders voor je gezondheid?
‘Uiteraard letten op mijn voeding. We moeten wekelijks op de weegschaal en krijgen regelmatig vetmetingen. Bij de nationale ploeg, ter voorbereiding op het EK voor beloften, kregen we supplementen voorgeschreven.’
19. Zou je op de vlucht slaan als het oorlog wordt?
‘Ik denk het wel. Zoals de meeste mensen vanuit een spontane reactie.’
20. Wat leerde je in het leven?
‘In Brugge kregen we vaak het volgende voorgeschoteld: ‘ Hard work beats talent, if talent doesn’t work hard. ‘ Die boodschap blijf ik voor altijd meedragen.’
