Afgelopen zomer trok Manchester United, na een desastreus seizoen onder David Moyes, de portefeuille open om Angel Di María (75 miljoen euro), Ander Herrera (29 miljoen), Luke Shaw (27), Marcos Rojo (20) en Daley Blind (17,5) naar het Theatre of Dreams te halen. Het huurde bovendien Radamel Falcao van AS Monaco voor 10 miljoen euro. Toen de Nederlandse succescoach Louis van Gaal aangesteld werd als hoofdtrainer, werd een beetje smalend gesproken van ‘The Gaalacticos’, als een doorslagje van ‘Los Galácticos’ van het Real Madrid van voorzitter Florentino Pérez. Maar nu Man United voor volgende zomer weer een transferoffensief aankondigde, is het duidelijk dat de Koninklijke wel degelijk als voorbeeld gezien wordt. Bedoeling is om op elke positie in Van Gaals elftal een topspeler te rekruteren. De Nederlander kreeg daarbij de boodschap dat zijn budget ongelimiteerd is. Daarmee geconfronteerd reageerde de coach onlangs nog lichtelijk geïrriteerd: “Ik vind het walgelijk om het altijd over cijfers te hebben. Het getuigt van weinig respect voor mijn spelers.” Feit is wel dat Manchester United zich binnen de kortste keren wil kwalificeren voor de Champions League en in de nabije toekomst opnieuw wil meedingen naar de titel in de Premier League. CEO Ed Woodward ontkent wel dat United al in januari wil beginnen te shoppen. “De spelers die we aan het bekijken zijn, willen we pas volgende zomer contracteren. Mocht een van hen al beschikbaar zijn in januari, wat weinig waarschijnlijk is, dan zullen we niet aarzelen om tot actie over te gaan.”

Het zoemt dan ook van de transfergeruchten. Er wordt gezegd dat Van Gaal een middenvelder, een rechtsachter, een of twee centrale verdedigers, een winger en eventueel een aanvaller wil aantrekken. De namen die daarbij het vaakst genoemd worden zijn respectievelijk Kevin Strootman, Dani Alves, Diego Godín, Mats Hummels en Arjen Robben. Mocht de optie op aankoop van Falcao (55 miljoen euro) niet gelicht worden, dan kan er nog een spits bij komen. De Colombiaanse aanvaller loopt overigens gefrustreerd rond omdat hij niet verder geraakt dan de invallersbank. Van Gaal reageerde sec: “Zijn frustratie interesseert me niet. Hij moet mijn filosofie volgen.”

Het gevolg van de nieuwe lading topvoetballers die op Old Trafford verwacht wordt, is dat heel wat leden van de huidige A-kern zullen mogen beschikken. De spelers die nu al verhuurd worden – onder meer Nani (Sporting Lissabon) en Javier Hernández (Real Madrid) – voelen de bui al hangen. Ook de Deense reservekeeper Anders Lindegaard kan al beter een back-upplan bedenken, nu Víctor Valdés, nog altijd herstellende van een zware knieblessure, bij United traint. Van Gaal kent de 32-jarige ex-doelman van FC Barcelona door en door aangezien hij hem in het seizoen 2002/03 onder zijn hoede had in Catalonië. Dat de contracten van Anderson en Darren Fletcher, die eind dit seizoen aflopen, niet verlengd worden, is een veeg teken. Ook de toekomst van verdedigers Chris Smalling en Phil Jones wordt onzeker genoemd. Rode Duivels Marouane Fellaini en Adnan Januzaj zouden niets te vrezen hebben, maar zullen toch rekening moeten houden met zwaardere concurrentie.

DOOR STEVE VAN HERPE

Van Gaal kreeg de boodschap dat het transferbudget voor volgende zomer ongelimiteerd is.

Reageren op dit artikel kan u door een e-mail te sturen naar lezersbrieven@knack.be. Uw reactie wordt dan mogelijk meegenomen in het volgende nummer.

Partner Content