Dat belooft Luiz Felipe Scolari de Chelseafans.
Engelse profclubs trekken traditioneel naar verre oorden. Terwijl Sir Alex Ferguson vanuit Zuid-Afrika begon aan de psychologische oorlogvoering tegen Chelsea, een ploeg die hij te oud vindt om een serieuze challenger voor de titel te zijn, bereidt de grootste tegenstander in de titelstrijd zich voor in Azië. Daar won Chelsea zijn eerste voorbereidingswedstrijd van het seizoen met 4-0. Tegenstander was het Chinese Guangzhou. Negentig minuten in de basis van Chelsea: Frank Lampard, op één seizoen van het einde van zijn contract en al weken het hof gemaakt door Inter. Maar Luiz Felipe Scolari maakt zich sterk dat de middenvelder toch blijft, al vermoedt de Braziliaan dat de speculatie wel zal blijven duren tot 31 augustus. Aan zijn zijde, centraal op het Londense middenveld: Deco. Ook de Portugese rechtsachter José Bosingwa startte, al werd hij al na twintig minuten weer naar de kant gehaald met een dijletsel.
Scolari, die spektakelrijk voetbal belooft, kreeg uiteraard de opmerking van Ferguson voor de voeten geworpen, maar hij nam de handschoen niet op. “We hebben ervaring én we hebben jongeren, het is de ideale mix voor de race naar de titel.” Overigens was het team dat United tijdens de finale van de Champions League op het veld bracht, maar gemiddeld een jaar jonger (27,5 tegenover 28,5) dan dat van Chelsea.
In de nieuwe titelrace speelt Claude Makelele niet meer mee. Na vijf jaar dienst werd de 35-jarige Fransman afgestaan aan PSG. John Obi Mikel (21) maakt zich sterk dat hij de plaats van Makelele kan innemen. Mikel is al in Londen sinds de zomer van 2006, maar speelde nog niet zoveel.
Tot twee keer toe vergaderde Peter Kenyon met de persoonlijke manager van Robinho. Met Real Madrid moet nu nog een akkoord worden gevonden. De Braziliaan moet zo’n 38 miljoen euro kosten. Als de transfer van de 24-jarige international wordt afgerond, dan wil Chelsea de kern alleen nog afslanken. Florent Malouda en ShaunWright-Phillips lijken de vertrekkers.
Petr Cech blijft tot 2013. Ook MichaelEssien en Wayne Bridge verlengden al, terwijl er gesprekken zijn gepland met JoeCole, John Obi Mikel, Frank Lampard, Michael Ballack en Didier Drogba. The Times berekende vorige week dat die gesprekken de loonkost van de Londenaars nog ferm in de hoogte jagen. Tijdens het seizoen 2006/07 was de loonkost bij Chelsea al 167 miljoen euro, 50 miljoen euro meer dan bij Manchester United. De krant vermoedt dat de nieuwe contracten die kost naar iets in de buurt van de 190 miljoen euro zullen doen stijgen. Daarmee zou Chelsea ongeveer 71 procent van zijn omzet spenderen aan lonen. Chelsea zegt al jaren dat het tegen 2010 break-even wil draaien, maar met die loonnormen noemen analisten dat “onhaalbaar”.
Phil Neville, 31 en aanvoerder van Everton, verlengde zijn contract met vier jaar.
Arsenal wil een nieuwe middenvelder aantrekken na het vertrek van AleksandrHleb (Barcelona), Mathieu Flamini (Milan) en Gilberto Silva (Panathinaikos). Tot dusver zijn de nieuwkomers bij de Gunners jong talent, met Samir Nasri (21, Marseille) en Aaron Ramsey (17, Cardiff City). Wellicht wordt het een speler met ervaring.
Nigel Winterburn, 44 en gewezen boegbeeld van Arsenal, wordt door Paul Ince opgenomen in de staf van Blackburn. Winterburn moet er de verdediging coachen. Blackburn haalde bij Tottenham Paul Robinson weg, doelman van de nationale ploeg. Robinson tekende voor vijf jaar. Hij volgt Brad Friedel (37) op, die naar Aston Villa trekt. Brett Emerton (29) verlengde voor vier jaar. Carlos Villanueva (22), middenvelder en Chileens speler van het jaar, komt ook.
Fredrik Stoor (24), de Zweedse verdediger van Rosenborg, verhuist naar Fulham. De rechtsachter is na Mark Schwarzer (Middlesbrough, doelman), Andranik Teymourian (Bolton, middenvelder), Zoltan Gera (WBA, middenvelder), David Stockdale (Darlington, doelman), Toni Kallio (YB Bern, verdediger) en het duo Bobby Zamora en John Pantsil (beiden van West Ham, resp. aanvaller en verdediger) de achtste aanwinst van de ploeg die zich maar net handhaafde. Kortom: manager Roy Hodgson wil met een nieuw Fulham de competitie in.
In afwachting dat de transfers van Gareth Barry (Aston Villa) en Robbie Keane (Tottenham) in orde komen, rondde Liverpool wat overgangen van jonge talenten af: bij PSG werd spits David Ngog (19) weggehaald. En ook die van verdediger Emmanuel Mendy (18) van Murcia Deportivo, een derdeklasser.
Wayne Rooney liet zich nog eens van zijn mindere kant zien. Tegen de Zuid-Afrikaanse Kaizer Chiefs ging hij nogal licht ontvlambaar te keer. De spits kreeg geel, flirtte met rood, maar scoorde wel. Sir Alex Ferguson kreeg een aanbieding om de Britse olympische ploeg te coachen tijdens de Spelen van 2012 in Londen. Ferguson bedankte, hij is dan 70 en wil nu geen engagement binnen vier jaar aangaan. Tottenham pikt het niet dat United openlijk Dimitar Berbatov het hof maakte en klaagt United aan bij de Premier League.
Valon Behrami (25), een rechtermiddenvelder van Lazio en Zwitsers international, verhuist naar West Ham.
PETER T’KINT
