De gedelegeerd bestuurder van Sporting Charleroi antwoordt op enkele prangende vragen over het nakende seizoen van de Zebra’s.

1 Er wordt vaak gezegd dat Charleroi op dit moment een probleem heeft in de spits. Vindt u dat hier te veel de nadruk op wordt gelegd?

‘Wat ik denk, is dat het eerder mentaal is, bij veel mensen. Ze denken aan Jérémy Perbet en aan zijn goed seizoen vorig jaar en aan het feit dat hij toen de beste doelschutter was. Hij was zo goed dat ze aan zijn concurrenten niks vergeven. Zij moeten, nu hij is vertrokken, hun waarde kunnen bewijzen. Als ik het dossier van David Pollet neem: toen hij ons in de loop van het seizoen 2013/14 verliet voor Anderlecht, was hij bijna topschutter. Nadien heeft hij maar weinig speelminuten meer gehad. Hij kwam deze zomer sterk terug maar kende in de voorbereiding de pech dat hij net dan geblesseerd raakte. Ik heb heel veel vertrouwen in hem, net als in Chris Bédia, onze nieuwe aanvaller, van wie we op dit moment nog niet zo veel zagen. Niet vergeten: we zijn pas begin augustus. Onze spitsen hebben nog minstens een hele maand om te tonen dat we gelijk hebben om ze te vertrouwen.’

2 Mag voor u dan de mercato nu eindigen? Is de huidige kern van Charerloi rijk genoeg om het seizoen voor de club geslaagd te maken?

‘Als ik onze kern vandaag bekijk, constateer ik dat we een van de weinige ploegen zijn, samen met AA Gent en Club Brugge, die nagenoeg dezelfde kern als vorig seizoen wisten te bewaren. We hebben alleen Jérémy Perbet en Dieumerci Ndongala moeten laten gaan. We hebben gekozen voor die stabiliteit, ook omdat we zagen dat Mamadou Fall bewees, zowel tijdens de voorbereiding als tijdens zijn debuut in eerste klasse, dat hij Ndongala zonder problemen kan vervangen. Ik ben, algemeen gezien, zeer tevreden over de huidige kern. Nu, mochten er in de loop van de maand problemen opduiken, er is nog tijd om de zaak recht te trekken.’

3 Als u de transfers ziet van uw concurrenten, wordt u dan bang voor de strijd om een plaats in play-off 1?

‘Naar mijn gevoel is er vandaag een top acht ontstaan, met naast de zes ploegen die vorig seizoen in PO1 zaten, ook Standard en Charleroi. KV Oostende en Zulte Waregem zijn sterker geworden, dat is duidelijk. Twee gaan er moeten afvallen en ik denk dat de strijd elk jaar harder zal worden. Wij moeten voor onszelf een doel stellen en dat is beter doen dan vorig seizoen. En als ik dan dat seizoen nog eens overloop, denk ik dat we de mogelijkheden hadden om in de top zes te eindigen. Zonder die vroege rode kaart in Genk spelen wij misschien op dit moment Europees en niet Genk.’

4 Blijft dan de matige opkomst voor thuiswedstrijden van Charleroi voor u een grote teleurstelling?

‘Daar is wat teleurstelling, dat klopt, maar geen fatalisme. Charleroi kan rekenen op een fantastische harde kern. Ik denk dat we, op termijn, door de regelmaat in onze prestaties er wel gaan in slagen om het stadion helemaal te vullen. Mensen houden ervan een team te steunen dat wint. Het zal alleen wat langer duren dan ik wilde, al tonen we, door onze acties en onze investeringen sinds de overname van de club, dat we Charleroi groter willen maken.’

5 En is dan de volgende stap de kast met trofeeën ook wat vullen?

‘Voor Charleroi blijft de beker van België een prioriteit en dat zal elk jaar zo zijn, tot we die een keer winnen. Want je hebt gelijk: na 115 jaar geschiedenis wordt het tijd dat we eens kunnen zeggen dat we iets winnen.’

‘Naar mijn gevoel is er vandaag in eerste klasse een top acht ontstaan.’

MEHDI BAYAT