Sami Hyypiä wil stunten met Leverkusen.

Hoewel hij ondertussen al 36 jaar is, geldt de Fin Sami Hyypiäals de grote revelatie van de Bundesliga. Menigeen dacht immers dat de centrale verdediger na een lang en succesvol verblijf bij Liverpool zou komen afbouwen bij Bayer Leverkusen. Niets is echter minder waar: Mister Levercool, zo klinkt ondertussen al de bijnaam van de minzame Scandinaviër. Sami Hyypiä leidt samen met aanvoerder Manuel Friedrich (30) de defensie van de medekoploper (samen met Bayern München) in de Bundesliga, die tot nu toe in 23 competitieduels slechts twintig treffers incasseerde. Alleen het Schalke 04 van trainer/manager Felix Magath doet met zeventien tegendoelpunten nog beter. Hyypiä is het slot op de deur voor coach Jupp Heynckes.

Na een passage van vier seizoenen bij het Nederlandse Willem II maakte Hyypiä in 1999 de overstap naar Liverpool. Daar hield de grote Fin, niet van de meest wendbare maar wel heel nuttig door zijn goede positiespel en overzicht, het maar liefst tien jaar vol. Hij kreeg zelfs de aanvoerdersband wanneer Steven Gerrard of Jamie Carragher niet speelden. Voor de Reds speelde Hyypiä in totaal 319 duels, waarin hij – vooral met het hoofd – 22 keer scoorde.

Hij grossierde aan de Mersey in de bekers, maar veroverde opmerkelijk genoeg nooit een Engelse titel. In 2005 veroverde hij de Champions League, ten koste van AC Milan, terwijl hij in 2001 de UEFA Cup (5-4 n.v. tegen Alavés) meebracht naar Anfield Road. Daarnaast slaagde Hyypiä erin twee keer de FA Cup (2001 en 2006) binnen te rijven, evenveel keer de League Cup (2001 en 2003), het Community Shield (2001 én 2006) én ook tweemaal de Europese supercup (2001 en 2005). In eigen land werd de verdediger zeven keer uitgeroepen tot speler van het jaar. Een fameuze prestatie, zeker als je moet opboksen tegen de status van Jari Litmanen.

Dit seizoen is Hyypiä er alles aan gelegen om een eerste kampioenschap binnen te halen. “We spelen met veel zelfvertrouwen”, verklaarde hij onlangs in Kicker. “Het zou een stunt zijn, maar het is mogelijk.”

Bayern München verbeterde het clubrecord uit 1980 door veertien opeenvolgende duels niet te verliezen. Directeur Karl-Heinz Rummenigge wil de overeenkomst van coach Louis van Gaal, die afloopt in 2011, verlengen. Doelman Hans-Jörg Butt (35) blijft nog een seizoen langer. Mark van Bommel (32) is de volgende kandidaat, maar heeft geen haast.

Na zeven opeenvolgende nederlagen besliste de clubleiding van Hannover 96, waar de dood van doelman Robert Enke nog niet helemaal is verwerkt, om twee (sport)psychologen in dienst te nemen. Zij moeten individuele gesprekken voeren met de spelers, om mogelijke problemen te detecteren.

Oud-international Werner ‘Eia’ Krämer, die in 1966 deelnam aan het WK, overleed op 70-jarige leeftijd aan de gevolgen van een zware ziekte.

FC Nürnberg verzekerde zich voor volgend seizoen van de diensten van de Israëlische verdedigende middenvelder Almog Cohen (21) van Maccabi Netanya. De jeugdinternational moet de plaats innemen van Jawhar Mnari, die geen nieuwe verbintenis krijgt.

Schalke 04 bereikte voor de arbeidsrechtbank van Gelsenkirchen een akkoord over de ontbinding van het contract van middenvelder Albert Streit (29). De ex-international, in het bezit van een overeenkomst tot 2012 met een riant jaarloon van 2,2 miljoen euro, werd in september door Felix Magath (56) uit de A-kern gezet wegens een gebek aan enthousiasme. Bovendien kreeg hij een boete van 25.000 euro opgelegd voor een kritisch interview en moest Streit bij de amateurs zijn conditie onderhouden en wedstrijden spelen.

Birgit Prinz (32), de beste Duitse voetbalster van het moment en onder contract bij de 1. FFC Frankfurt, speelde vorige week haar tweehonderdste interland voor de nationale ploeg tegen Noord-Korea.

FRéDéRIC VANHEULE