Aan de hand van 20 levensvragen willen we de mens achter de voetballer beter leren kennen.
1. Welk nieuws maakte je recent bang of boos?
‘Waar ik woon, in Liverpool, gebeuren wekelijks moorden. Teamgenoten maakten me daar al snel van bewust en waarschuwen me constant. Het gebeurt zelden dat ik ’s avonds alleen de deur uitga.’
2. Heb je een concreet idee of voorstel om de wereld te verbeteren?
‘Het gevaar van de sociale media inperken. Hun invloed wordt te groot, naar mijn aanvoelen. Zeker ook bij de jeugd, als je leest hoever pesterijen via die weg durven te gaan. En bij de volwassenen draait het te vaak om wie het mooist en best wil zijn.’
3. Wat is je grootste prestatie?
‘Dat ik al van alles wat deed, verschillende jobs. Ik werkte als buschauffeur, in de zoo, rondde ondertussen ook een studie af en kom nu opnieuw aan de bak via het voetbal.’
4. Wat is je grootste mislukking?
‘Ik vraag me af waar ik zou staan zonder al die zware blessures. Ik verloor zeker vier tot vijf jaar van mijn loopbaan.’
5. Heb je al eens overwogen te emigreren? Wanneer? Waarnaartoe?
‘Ik denk niet dat België mijn eindpunt wordt. Ik zou graag nog veel van de wereld zien. Mijn nieuwsgierigheid is echt immens. Ik pas me ook snel aan. Mocht iets me vanaf het begin bevallen, dan is de kans groot dat ik er permanent blijf.’
6. Aan welk voorwerp ben je het meest gehecht?
‘Gewoon onderdak, dus mijn woonst in Liverpool. Dat vind ik belangrijk, om met een goed gevoel de deur open te trekken en je er urenlang blij te voelen. Niets is beter dan thuis, hé!’ ( lacht)
7. Doe je iets bijzonders voor het milieu?
‘Ik ben vegetariër. En ik probeer zoveel mogelijk verplaatsingen af te leggen met de fiets. Jammer genoeg moet ik wel een wagen nemen om naar de trainingen te gaan, anders zou ik dat meteen laten. Ook onze vele verplaatsingen met het vliegtuig knagen soms stevig. Het vloekt met mijn ecologische ingesteldheid, want de vervuiling neemt almaar toe.’
8. Wat is het ergste dat je over jezelf op de sociale media las?
‘Ik probeer dit zo veel mogelijk links te laten liggen. Eigenlijk bekijk ik het dus zelden.’
9. Praat je weleens tegen je huisdier?
‘In Engeland heb ik er jammer genoeg geen, maar vroeger had ik katten en daar praatte ik wel mee. Ik ben een echte dierenliefhebber. Het was heel tof om in de dierentuin te werken met olifanten, die bijzonder slim zijn.’
10. Heb je ooit iets gedaan dat je kinderen niet zouden mogen doen?
‘Ik stak wel veel uit, hoor. Vermoedelijk zagen mijn ouders toch af met mij toen ik klein was. Een van mijn hobby’s bestond eruit om oude en leegstaande gebouwen te verkennen. Die van de Stella in Leuven bijvoorbeeld. Dat sprak me echt aan. Het zal er nooit uitgaan, ook nu betrap ik me daarop. Maar in Engeland vermijd ik dat, want er zitten soms drugs- en andere verslaafden.’
11. Welk kunstwerk – boek, film, muziek, schilderij – raakte je het meest of vormde je?
‘Verschillende documentaires over massaproducties en slachthuizen deden me inzien dat vlees niet altijd noodzakelijk is.’
12. Over welk onderwerp zou je graag meer willen weten?
‘De natuur, de planeet en het milieu. Door agro- en biotechnologie te studeren kwam ik daar veel over te weten.’
13. Wat is de schuld van de media?
‘ Fake news. Waar zijn we dan nog mee bezig?’
14. Hoeveel geld geef je jaarlijks aan goede doelen?
‘Ik steun Artsen Zonder Grenzen en Gaia. Hetgeen zij doen, is ongelofelijk belangrijk.’
15. Wat vind je het moeilijkste aan de liefde?
‘Als je maar gelukkig bent en blijft, dat staat altijd voorop. Dan komt ook alles vanzelf. Je moet gewoon weten dat je elkaar vertrouwt en kortbij hebt.’
16. Vind je seks overschat?
‘Dat moet iedereen voor zichzelf uitmaken. In een relatie primeert voor mij elkaar goed en juist aanvoelen.’
17. Hoelang is het geleden dat je je ouders zag?
‘Ze komen elke maand langs in Manchester.’
18. Doe je iets bijzonders voor je gezondheid?
‘Ik let op mijn eten. Maar het voornaamste blijft dat je je goed voelt in je vel. Heb je eens nood aan een cola of een pizza, dan moet je dat gewoon doen.’
19. Zou je op de vlucht slaan als het oorlog wordt?
‘Ik zou het zeker niet alleen doen. Mijn dichte familie en vrienden moeten dan ook in veiligheid kunnen gebracht worden.’
20. Wat leerde je in het leven?
‘Vallen en opstaan. Vooruitkijken is de opdracht. En probeer ook vooral te genieten.’
