Vanaf 1 januari gaat Vincent Mannaert aan de slag als algemeen manager bij Zulte Waregem. Die versterking is nodig, zegt algemeen manager Luc Dhaenens. Hij gaat straks samenwerken met Mannaert, die hij leerde kennen toen die voor sportmanagementbureau SEM zijn schoonzoon Tony Sergeant begeleidde. “Er is hier zo veel werk dat we dat met drie voltijdse mensen en een paar parttime werknemers niet aankunnen.” Dhaenens geeft aan dat de club momenteel op twee gedachten hinkt : “Verder doen zoals nu, of beter scoren en aansluiten bij de subtop, van plaats vijf tot plaats zeven. Zoals we nu werken, kan dat niet. Momenteel neigen we naar een verdere professionalisering, maar dat kost meer geld. Om meer inkomsten te creëren moet ons stadion aangepast worden. Lukt dat, dan moeten we aan onze spelers die nu nog werken, de vraag stellen : wil jij met ons mee vooruit ? Tegen april moet die denkoefening voltooid zijn.”

Trainer Francky Dury is vragende partij voor een verdere professionalisering : “Ik heb vastgesteld dat je met een combinatie van werken en avondtrainingen een keer zesde kan worden, maar zodra er midweekwedstrijden bijkomen, wordt dat moeilijk. Als wij willen doorgroeien naar de subtop, is onze manier van werken niet haalbaar.” Zijn les uit de Europese wedstrijden is “dat we nood hebben aan meer techniek, explosiviteit en snelkracht. Met één training per dag kunnen we daar niet aan werken. Stilstaan is achteruitgaan. Ik wil vooruit, ik heb uitdagingen nodig. Daarvoor hoef ik niet weg naar een topclub. Liefst wil ik doorgroeien met Zulte Waregem. Omdat ik hier, ook met deze ploeg, nog een ruime progressiemarge zie. Jaar na jaar zijn we omhoog gegaan, ik voel dat we met deze club nog groeimarge hebben. Ben ik daar niet van overtuigd, gaan we beter door met de huidige manier van werken. Maar als je ziet welke progressie Matthijs en Vandemarliere nu al gemaakt hebben, weet je dat hier met een meer professionele aanpak nog meer mogelijk is. Ik wil ’s ochtends collectieve trainingen, in de namiddag meer gespecialiseerd werken, naar de behoeften van de verschillende spelers toe.” Overweegt hij dan zelf zijn job te laten vallen ? “Als ik vragende partij ben voor zo’n project, moet ik consequent zijn. Maar ik ben geen baas in Zulte Waregem. Als we meer professioneel werken, moeten aan de spelers andere contracten aangeboden worden dan ze nu in combinatie met een dagtaak hebben. Dat kost geld.”

GF