Hij startte matig in de formule 2, maar toch droomt Mick Schumacher nu al van een zitje bij Ferrari.
Achtste, zesde, opgave, vijfde, vijftiende (!) en twaalfde: een droomstart heeft Mick Schumacher (20) in de formule 2 niet gemaakt. Toch bevestigde hij onlangs aan SkySports dat zijn bestemming in de formule 1 ligt. ‘Ik wil mezelf met geen enkele F1-rijder van dit moment vergelijken. Ik spiegel mij in de eerste plaats aan de carrière van mijn vader.’
Grote woorden van de Duitser, die vorig jaar de formule 3 (Prema Powerteam) domineerde, maar de overstap moeilijk verteerde. De Italiaanse renstal heeft nauwe banden met Mercedes en Ferrari en heeft verschillende rijders van de Ferrari Driver Academy op de loonlijst. Ronkende namen: Mick Schumacher, (zoon van zevenvoudig wereldkampioen Michael), Giuliano Alesi (zoon van Jean, die in 1995 de GP van Canada won) en Enzo Fittipaldi (kleinzoon van tweevoudig wereldkampioen Emerson).
Stuk voor stuk jongens die tegen de hoge verwachtingen moeten opboksen, al doet de jonge Duitser weinig moeite om die verwachtingen te temperen. Toen hij vorig jaar op bezoek was bij Mercedes en Lewis Hamilton hem een potentieel godsgeschenk voor de formule 1 noemde, stond hij te glunderen. ‘Een fantastische kerel die hard werkt en ongetwijfeld de genen van zijn vader heeft meegekregen.’ Waarna de Engelse vijfvoudige wereldkampioen de vergelijking maakte met Nico Rosberg, de zoon van Keke, wereldkampioen in 1982.
‘Wat mijn vader presteerde, was uitzonderlijk. Dat besef ik elke dag weer. En we hebben de passie en de liefde voor de competitie gemeen. We houden allebei van winnen en proberen perfectie na te streven. Het gevoel de perfecte ronde gereden te hebben, is zó verslavend. Daar krijg je nooit genoeg van’, aldus Schumacher, die begin april met de formule 1-bolide van Ferrari (SF90) door de bochten van het circuit in Bahrein mocht scheuren. ‘Een geweldig gevoel. Alsof ik thuiskwam. Mijn vader heeft me van jongs af op een leven in de motorsport voorbereid. Ik was amper drie jaar toen ik een gocart zat, met een touw in de handen zorgde papa dat ik niet te snel zou gaan.’
Hij zette in Bahrein de op één na snelste tijd van de dag neer, na de Red Bull van Max Verstappen, en voelde zich als een vis in het water bij het team. ‘De communicatie tussen de ingenieurs en de twee rijders was goed. Seb ( Vettel, nvdr) en Charles ( Leclercq, nvdr) vertelden hoe zij zich op een raceweekend voorbereiden, tips die ik de volgende maanden in mijn races wil uittesten.’ De volgende maanden staan er voor de jonge Schumacher ook nog testen bij Alfa Romeo Racing – geaffilieerd met Ferrari – op het programma.
Ross Brawn, sportief directeur van de formule 1 en in het verleden het tactisch brein achter de successen van Michael Schumacher bij Ferrari, was onder de indruk. ‘Hij komt uit een stabiele familie, die weet op welke manier je een carrière moet uitbouwen. Als ik Mick zie, dan zie ik zijn vader. Ik weet dat hij zal slagen.’
