Officieel: Olympische Spelen gaan in 2021 door van 23 juli tot 8 augustus
De kogel is definitief door de kerk. De Olympische Spelen zullen volgend jaar van 23 juli tot 8 augustus plaatsvinden in Tokio.
Eerder maandag meldden al verschillende Japanse media het nieuws. Later op de dag bevestigden de organisatoren en het Internationaal Olympisch Comité (IOC) de datum. Ook de Paralympische Spelen kregen maandag een nieuwe datum. Zij zullen doorgaan tussen 24 augustus en 5 september.
De Spelen, die oorspronkelijk voorzien waren tussen 24 juli en 9 augustus dit jaar, werden vorige week dinsdag uitgesteld omwille van de coronacrisis. Eerder maandag maakte Yoshiro Mori, de voorzitter van het Japanse organisatiecomité, al bekend dat er waarschijnlijk in de loop van de week officiële bevestiging zou volgen wat betreft de nieuwe datum. Het IOC hield maandag nog een telefonische conferentie met haar Uitvoerende Raad. Afgelopen donderdag hield het Internationaal Olympisch Comité al overleg met de 33 internationale sportfederaties die aanwezig zullen zijn in Tokio. Een dag later werd gesproken met de nationale olympische comités.
Overal tevredenheid
Het Belgisch Olympisch Comité BOIC heeft maandag al tevreden gereageerd op de snelle toekenning van een nieuwe datum. ‘We zijn blij dat er snel duidelijkheid is gekomen’, klint het. ‘Het feit dat er zo snel een nieuwe datum is gecommuniceerd is heel belangrijk voor de atleten. Op die manier kunnen ze zich fysiek op een optimale manier voorbereiden. Maar nog belangrijker is de mentale factor. Atleten hoeven niet langer in onzekerheid te leven.’
Het BOIC opteerde bij de bekendmaking van het uitstel van de Olympische Spelen, die oorspronkelijk voorzien waren tussen 24 juli en 9 augustus deze zomer, in eerste instantie voor een olympiade dit najaar. ‘Maar al snel bleek dat dat toch heel moeilijk zou worden en bovendien mogelijk gevaarlijk voor de gezondheid van onze atleten’, aldus het BOIC. ‘We dachten dus al wel dat het 2021 zou worden en dan waren de mogelijkheden beperkt tussen mei en september. In het voorjaar zou het immers te koud zijn in Japan. Organisatorisch is deze nieuwe datum natuurlijk ook een heel goede zaak voor ons. We kunnen veel van onze voorbereiding voor deze zomer overzetten naar 2021. Er zal natuurlijk nog veel werk zijn. Maar ons voorbereidend werk met betrekking tot belangrijke zaken als het klimaat en de vochtigheid en de verplaatsingen ter plaatse kunnen wel grotendeels overgenomen worden.’
‘Dat de periode op één dag na dezelfde is als die voor 2020 was gepland, maakt het ons mogelijk om de Olympische Spelen met dezelfde focus en aandachtspunten aan te pakken’, zegt BOIC-voorzitter Pierre-Olivier Beckers. ‘Het is goed dat er nu duidelijkheid is. Bij onze atleten zal deze snelle beslissing de onzekerheid wegnemen en hen toe laten om zich zowel fysiek als mentaal beter voor te bereiden.’
Olav Spahl, Elite Sports Director en Chef de mission van Tokio 2020, vult aan. ‘Dat het IOC de datum van de Olympische Spelen nu reeds bekendmaakt, is goed voor alle partijen. Het IOC heeft ervoor gekozen om een vol jaar nieuwe voorbereidingen te nemen. Dat is goed voor onze atleten, op sportief vlak is dit de juiste beslissing. De High Performance managers van het BOIC staan in nauw contact met de atleten en hun technische staf en de sportadministraties om de voorbereidingen in goede banen te leiden. Het BOIC was gefocust en zal zich blijven focussen op Tokio 2020.’
‘Wij kunnen deze ongeziene uitdaging aan’
Bij het Internationaal Olympisch Comité IOC klonk voorzitter Thomas Bach heel dankbaar. ‘Ik wil de internationale federaties danken voor hun unanieme steun en de continentale federaties van de nationale olympische comités voor hun uitstekende samenwerking en hun steun tijdens de consultatieronde in de voorbije dagen’
‘Ik wil ook de IOC atletencommissie danken, met wie we de hele tijd in contact stonden. Ik ben ervan overtuigd dat wij, door samen te werken met het Tokio 2020 Organisatiecomité, het bestuur in Tokio, de Japanse regering en alle aandeelhouders, deze ongeziene uitdaging aankunnen. Deze Olympische Spelen van Tokio 2020 kunnen een licht aan het einde van de tunnel zijn.’