Kim Clijsters zal zaterdag als eerste Belgische het gras van Wimbledon betreden voor haar wedstrijd in de eerste ronde op de Olympische Spelen. Ook Yanina Wickmayer speelt.
De Limburgse, 36e op de wereldranglijst, wil voorlopig niet verder kijken dan haar match tegen de Italiaanse Roberta Vinci (WTA 27).
“Ik bekijk het wedstrijd per wedstrijd”, vertelde Clijsters vrijdag in Londen. “Ik weet dat als mijn vorm en gezondheid goed zijn, ik ver kan raken. Maar ik ging er recent al uit in een eerste of een tweede ronde, dus ik weet dat ik me eerst op mijn openingswedstrijd moet concentreren.”
De ex-nummer 1 van de wereld speelde in 2005 op Wimbledon al tegen Vinci en won toen met 6-3 en 6-4. Ook een jaar later op de Australian Open was ze in twee sets, 6-1, 6-2, te sterk voor de Italiaanse.
“Vinci is goed op gras. Ze heeft een gevarieerd spel en komt graag naar het net. Ze houdt er ook graag het ritme in, ik zal dus agressief moeten spelen”, blikte Clijsters vooruit.
De sfeer van Wimbledon kende Clijsters al, die van de Spelen nog niet. “Ik geniet van de ambiance hier. De sfeer is heel anders dan bij een grand slam, en ik was heel benieuwd. De locatie is wel dezelfde, maar heel wat details zijn anders. Ondanks mijn carrière van 15 jaar is dit een nieuwe ervaring voor me. Het is leuk, net als op een schoolreis”, vergeleek ze.
WICKMAYER
Yanina Wickmayer, met haar 31e plaats beste Belgische op de wereldranglijst, begint zaterdag aan haar eerste olympische wedstrijd. In de eerste ronde op de Spelen neemt ze het op tegen Anabel Medina Garrigues (WTA 35). In hun enige onderlinge duel tot nu toe haalde de Spaanse het drie jaar geleden in de 16e finales in Straatsburg met 1-6, 6-3, 6-3.
“De loting gaf niemand cadeau’s. Maar dit is een hoofdtabel van 64 speelsters, waar je hoe dan ook eens een sterke tegenstander treft”, vertelde ‘Wicky’ vrijdag op een persconferentie in Londen. “Ik speelde nog maar één keer tegen haar, maar dat is al even geleden en het was toen bovendien op gravel. De beste spelers en speelsters zijn hier, dus moet je ook je beste tennis spelen. En om verder te raken in het tornooi zal het zeker nodig zijn om je niveau op te krikken.”
Wickmayer geniet ook van de sfeer in Londen en op Wimbledon. “De velden zijn dezelfde, maar de omstandigheden zijn helemaal anders. Het doet zelfs een beetje bizar aan, de ambiance is helemaal anders dan tijdens de grand slam”, legde ze uit. “Voor mij zijn het dan nog eens mijn eerste Spelen, het is een heel bijzondere ervaring. Ik sta te popelen om te beginnen.”
Yanina Wickmayer start zaterdag als laatste van de Belgen en speelt de derde match op court 17.
